Shanghai à la loupe

Après l'élimination de Kimi Raïkkönen (Ferrari) dans la course au titre, ils ne sont plus que trois prétendants à la couronne mondiale : Lewis Hamilton (McLaren), Felipe Massa (Ferrari) et Robert Kubica (BMW). Quel que soit le champion, il s'agira d'une première. Toutefois, seul le Britannique peut-être couronné ce week-end.

- Hamilton 1er et Massa pas mieux que 5e.

- Hamilton 2e et Massa pas mieux que 7e.

- Hamilton 3e, Massa pas mieux que 9e et Kubica pas 1er.

La bataille finale est à son paroxysme dans les deux championnats. Les pilotes et leurs écuries sont sous pression. Dernier exemple au Japon où Lewis Hamilton et Felipe Massa ont tous deux perdu les pédales. Malgré tout, le Brésilien s'en est bien sorti en reprenant deux points à son rival. Cinq points les séparent désormais au classement. L'autre grand vainqueur est Robert Kubica. Avec sa deuxième place, le Polonais se relance dans la course au titre, à douze points d'Hamilton.

La marge à combler paraît grande mais pas impossible. L'année dernière à pareille époque, Kimi Raïkkönen avait 18 points de retard sur Hamilton avant de le coiffer au poteau... Au championnat des constructeurs, la lutte est aussi acharnée. Au Japon, Ferrari a repris la tête à McLaren grâce à un Kimi Raïkkönen en partie retrouvé. La Scuderia possède sept points d'avance sur les Gris et 14 points sur BMW Sauber qui n'a pas dit son dernier mot.

Lewis Hamilton (McLaren) : "Parfois je suis allé voir des vidéos ou des photos de moi dans les graviers l'année dernière et je me disais : 'M... Ça n'aurait pas dû arriver.' Mais c'était une erreur d'apprentissage. Les dernières courses la saison dernière m'ont appris beaucoup sur ma personnalité et ma vie. Maintenant je suis plus fort."

Robert Kubica (BMW) : "Je n'ai pas eu beaucoup de chance sur ce circuit jusqu'à présent. J'espère que ça va changer cette fois-ci et que j'arriverai à prendre des points importants pour le championnat du monde."

Bob Bell (Renault, directeur technique châssis) : "Ce n'est pas un circuit particulièrement technique, il nécessite des appuis moyens. Il offre peu de possibilités de dépassement mais comprend quelques virages intéressants. Cette piste nous a réussi par le passé et je suis convaincu que nous pourrons faire une belle course ce week-end encore."

Heidfeld (BMW), Rosberg, Nakajima (Williams), Coulthard (Red Bull), Sutil (Force India), Hamilton, Kovalainen (McLaren)

"Medium" et "durs"

Hermann Tilke a répondu au cahier des charges en dessinant un "Shang" en vue aérienne, qui signifie "au-dessus" en chinois. Il l'a garni d'immenses tribunes futuristes pour 200.000 spectateurs. A la démesure de ce bastion du communisme, ouvert en 2004 au plus capitaliste des sports.

Les deux escargots sont un régal pour les pilotes. Le premier se présente dès le virage N.1, et se referme comme un piège sur les optimistes car la corde les renvoie systématiquement à l'extérieur, et souvent derrière le poursuivant. Le second escargot se déroule dans l'autre sens, et s'ouvre. Un peu moins sélectif mais la moindre perte pour s'extraire de l'étonnant virage surélevé se paye cash au bout de la longue ligne droite. Entre les deux, une variété remarquable de courbes, reliées par l'harmonie.

Sur un tour, les V8 passent 11% de plus à pleine charge que les V10. Au total, le ratio est de 61% sur un tour. La plus longue ligne droite s'étend sur 1360 mètres, soit 19 secondes à fond. Le circuit possède un autre rectiligne de 600 mètres. Un peu comme à Fuji, les réglages doivent réaliser le parfait compromis entre la grande ligne droite et les serrés. Par ailleurs, la surface abrasive tend à user les pneus.

Vmax : 312 km/h.

Record du tour en course : Michael Schumacher : 1:32.238 (Ferrari/2004)

2007 : Felipe Massa : 1:37.454 (Ferrari)

2004 Barrichello (Ferrari), 2005 Alonso (Renault), 2006 Alonso (Renault), 2007 Lewis Hamilton (McLaren)

2004 Barrichello (Ferrari), 2005 Alonso (Renault), 2006 Schumacher (Ferrari), 2007 Kimi Raïkkönen (Ferrari)

1-Hamilton (GBR/McLaren) 84 pts, 2-Massa (BRE/Ferrari) 79 pts, 3-Kubica (POL/BMW) 72 pts, 4-Räikkönen (FIN/Ferrari) 63 pts, 5-Heidfeld (ALL/BMW) 56 pts

1-Ferrari 142 pts, 2-McLaren 135 pts, 3-BMW 128 pts, 4-Renault 66 pts, 5-Toyota 50 pts