Kaymer, Watson et Jimenez en favoris

Reuters

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Vainqueur en 2010, Miguel Angel Jimenez sera l'un des principaux favoris de l'Open de France, qui débute jeudi à Saint-Quentin-en-Yvelines. Mais il devra se méfier de l'Allemand Martin Kaymer ou de l'Américain Bubba Watson.

Avant le début de l'Open de France, jeudi à Saint-Quentin-en-Yvelines, trois hommes font figure de favori : l'Allemand Martin Kaymer, N.1 mondial pendant huit semaines consécutives jusqu'à fin avril, l'Américain Bubba Watson et le tenant du titre espagnol Miguel Angel Jimenez. Quant à la France, un peu plus de six semaines après avoir obtenu l'organisation de la Ryder Cup 2018, prestigieux match bisannuel entre l'Europe et les Etats-Unis qui se tiendra justement sur ce parcours de l'Albatros, ses représentants seront au nombre de 24. Parmi eux, Raphaël Jacquelin (77e joueur mondial), Grégory Bourdy (79e), Grégory Havret (123e) ou Thomas Levet (352e), tenteront de succéder à Jean-François Remésy, vainqueur en 2004 et 2005.

Kaymer, vainqueur en 2010 du Championnat PGA, a remporté l'Open de France en 2009 et avait terminé 6e l'an passé à 3 coups du 4e, un certain Rory McIlroy, le grand absent du tournoi cette année. Le jeune Nord-Irlandais, brillant vainqueur de l'US Open, son premier tournoi du Grand Chelem, très sollicité au sortir de ce récent succès, a en effet préféré, comme d'autres avant lui, faire l'impasse sur le rendez-vous français afin de se reposer et préparer le British Open qui débute dans deux semaines (14 au 17 juillet).

La revanche de Molinari

Dans ce contexte, le gaucher américain Bubba Watson peut être considéré comme l'un des futurs grands animateurs de cette édition. Joueur du circuit américain sur lequel il s'est imposé déjà deux fois cette saison (La Nouvelle-Orléans et Torrey Pines), Watson, 31 ans, gaillard d'1,91 m, est connu pour être l'un des plus grands frappeurs du circuit professionnel nord-américain (PGA).

Son compatriote, Brendan Steele, 28 ans, récent vainqueur de son premier tournoi du PGA à San Antonio, a quant à lui bénéficié d'une invitation. Il sera à suivre pour sa première participation à cette épreuve centenaire, dotée de trois millions d'euros et classée au premier rang des tournois d'Europe continentale.

L'Italien Francesco Molinari, battu en play-off l'an passé en banlieue parisienne, aura à coeur de soulever le trophée, lui qui a réussi un bon début de saison avec deux places dans les cinq premiers dans deux épreuves du Championnat du monde. L'Espagnol Miguel Angel Jimenez, qui avait été déclaré vainqueur au 1er tour de barrage l'an passé, tentera à 47 ans de conserver son titre. L'un des aînés du circuit devra compter avec l'Italien, Matteo Manassero, 29e mondial, soit seulement deux places derrière lui, qui, âgé de 18 ans, accumule les records de précocité.