Le défi d'Appleby

L'ombre du Tigre planera tout au long du week-end sur les greens de Kapaula. Woods a en effet décidé de ne pas participer au tournoi d'inauguration de la FedExCup, préférant prolonger sa période de repos jusqu'au Buick Invitational. L'Américain, qui a connu une année 2006 riche sur le plan sportif mais également aussi sur le plan émotionnel avec le décès de son père, a peut-être choisi la bonne stratégie dans l'optique d'une saison 2007 très lourde. "C'est seulement la troisième fois de ma carrière que je manque le tournoi d'ouverture après 2003, où je récupérais d'une opération d'un genou, et la saison passée où j'ai préféré rester au chevet de mon père. J'espère que tout le monde comprendra", a indiqué l'Américain sur son site internet.

Woods est le dernier joueur à avoir réussi à remporter le même tournoi quatre fois consécutivement. En son absence, Stuart Appleby a l'occasion d'égaler la performance de l'Américain puisqu'il a remporté les trois dernières éditions du Mercedes Benz Championship. L'Australien arrive avec une motivation d'autant plus importante qu'un succès lui permettrait également de devenir le vainqueur du premier tournoi de la FedExCup, à l'instar des 33 autres golfeurs engagés sur l'épreuve.

La concurrence s'annonce d'ailleurs assez rude pour Appleby. Si Woods est absent, le gratin du circuit américain sera en effet massivement représenté avec notamment son compatriote Geoff Ogilvy et l'Américain Ben Curtis, qui ont chacun remporté l'épreuve à deux reprises. Jim Furyk, Adam Scott, Vijay Singh et Luke Donald, quatre membres du Top 10 au classement mondial, seront également des concurrents sérieux pour l'Australien. Malgré les absences de Woods et de Phil Mickelson, le spectacle devrait donc être au rendez-vous sur les greens de Kapaula pour le premier tournoi de l'histoire de la FedExCup.