Woods... et les autres ?

Sur le parcours du Royal Montréal Golf Club, les 12 joueurs de chaque équipe s'affronteront en quatre balles meilleure balle, en foursomes et en simples. Cette compétition bisannuelle, qui n'a échappé qu'une seule fois, en 1998, à la sélection américaine, rassemble un plateau impressionnant autour des deux légendes du golf. Outre Tiger Woods, dont c'est la cinquième participation, l'équipe américaine comprend entre autres Phil Mickelson, Jim Furyk et Steve Stricker, respectivement deuxième, troisième et quatrième joueurs mondiaux d'outre-Atlantique.

Le "vétéran" Nicklaus, dont le record de 18 victoires en Grand Chelem est dans la ligne de mire de Woods (13), en sera le capitaine. En face, l'équipe non-européenne sera menée par le Sud-Africain Ernie Els, absent en 2005, et le Fidjien Vijay Singh. Le capitaine est le Sud-Africain Gary Player, l'ancien joueur ayant fait couler de l'encre cet été en étalant sa certitude que le golf n'était pas épargné par le dopage.

Nicklaus s'est amusé de la difficulté à construire une équipe autour de Tiger Woods, tant la difficulté paraît grande d'être à la hauteur. "C'est plus difficile pour un joueur américain de jouer avec lui. Tiger est intimidant. Je ne suis pas sr que cette intimidation n'atteigne pas jusqu'à ses partenaires", a-t-il ironisé. Pour Tiger Woods, la perspective de jouer sous la direction de Nicklaus a été essentielle pour ses onze partenaires. "Les joueurs ont gardé un oeil sur la Coupe des Présidents car on veut tous faire partie de l'équipe de Jack. Un capitaine comme lui, cela aide", a-t-il souligné.

La sélection "mondiale", elle, semble particulièrement motivée à l'idée de remporter une deuxième édition, après la seule victoire de 1998. "Cela fait longtemps. On a fait beaucoup de chemin en tant qu'équipe internationale. On veut goûter à la victoire", a annoncé l'Australien Stuart Appleby. Le capitaine Gary Player est plus mesuré. "C'est une épreuve de golf qui va convenir à Tiger, a-t-il prédit. Nous sommes conscients que Tiger est un golfeur incroyable et que notre tâche est monumentale. Son équipe en est favorisée".