Bjorn, premier leader

AFP

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Le Danois Thomas Bjorn a pris provisoirement la tête du British Open, 3e levée du Grand Chelem de l'année, après avoir rendu une carte de 65, soit 5 sous le par, jeudi, sur le parcours en côte du Royal saint Georges.

Thomas Bjorn, 41 ans, a fait parler sa science du green, balayé par le vent et la pluie, pour prendre la tête du British Open, jeudi à l'issue du premier tour. Le Danois a réussi sept birdies (pour 2 bogeys) pour rendre une carte de 65, soit 5 sous le par. Il compte un coup d'avance sur un autre "vieux", l'Espagnol Miguel Angel Jimenez, 47 ans, tandis que l'Américain Justin Leonard, 39 ans, a également bien démarré son parcours (-2 après huit trous). Phil Mickelson, meilleur espoir américain à 41 ans en l'absence de Tiger Woods blessé, s'est aussi bien défendu (dans le par après 9 trous).

Il y a huit ans, sur ce même parcours, Bjorn était rentré à la maison effondré après avoir raté la chance de sa vie de gagner alors un premier titre majeur. Avec trois coups d'avance à l'attaque des quatre derniers trous, il s'était complètement effondré pour laisser la victoire à un inconnu américain, Ben Curtis. Il y a seulement une semaine, il n'était même pas qualifié pour l'édition 2011 du British. Sixième sur la liste des remplaçants, le voilà leader provisoire après les forfaits successifs de Tiger Woods, Thomas Levet, Tim Clark, David Toms et, lundi, Vijay Singh.

McIlroy à 6 coups du leader

"Je ne savais pas vraiment ce qu'il fallait faire jusqu'au forfait de Singh. Ce qui m'a donné juste deux jours de préparation. Alors, je ne me suis pas mis de pression en me disant d'essayer de faire de mon mieux et de prendre du plaisir", a commenté le Danois en essuyant quelques larmes lorsqu'il évoquait la disparition de son père en mai. "Il serait vraiment fier de ce que j'ai réalisé aujourd'hui", a-t-il ajouté.

En revanche, les jeunes se sont laissés surprendre par la météo changeante des links à l'image du talentueux Rory McIlroy, 22 ans et vainqueur avec brio du dernier US Open. Entré dans l'histoire du Grand Chelem en 2010 en réussissant un premier tour record (63), le Nord-Irlandais a payé au prix fort ses trois semaines d'oisivité depuis son triomphe américain: il a rendu une carte de 71 (un au-dessus du par). "Je sais mieux que quiconque que, dans un jour pareil, on peut rendre une carte très élevée et se faire éliminer du tournoi. Alors, je me contente de n'avoir pas trop mal joué", a analysé McIlroy, à égalité avec l'Anglais Luke Donald, N.1 mondial.