Mickelson placé, Woods embusqué

Reuters

• Infos liées :
• Woods en course

Si l'Anglais Lee Westwood a gardé la tête du Masters d'Augusta, à l'issue du 3e tour, l'Américain Phil Mickelson a fait le spectacle et s'est mis en bonne position pour enlever dimanche sa troisième veste. Mais Tiger Woods, troisième, est en embuscade.

Mickelson, auteur de deux eagles d'affilée aux trous N.13 et 14, pointe à un seul coup de Westwood, qui totalise 204 coups après sa carte de 68 (-4). L'Anglais, N.1 Européen, a bouclé ses trois tours sous les 70, une performance rare à Augusta, où se dispute le premier tournoi du Grand Chelem de la saison. A quatre coups de Westwood se trouvent Woods, qui a reculé au score avec un un troisième tour en montagnes russes mais reste dans la course, et le Sud-Coréen KJ Choi. Mais le quinquagénaire Fred Couples n'a pas encore dit son dernier mot ! Il est en effet remonté à 5 coups de la tête grâce à un 68.

Le dernier tour, dimanche, promet un spectacle de rêve: Westwood va chercher à devenir le premier Anglais à gagner un Majeur depuis Nick Faldo au Masters en 1996, Mickelson, le chouchou des foules, compte bien s'adjuger son premier Majeur depuis l'annonce des cancers du sein de son épouse et de sa mère l'an dernier, Woods peut lui réaliser un incroyable exploit en devenant le deuxième golfeur de l'histoire à entamer sa saison par une victoire à Augusta - et le premier depuis 1953 - alors que Couples a l'occasion de devenir à 50 ans le plus vieux vainqueur en Grand Chelem malgré un dos cassé.

Woods irregulier

Le grand animateur de la journée de samedi a été le sympathique Mickelson, qui a ramené au club-house une carte de 67 (-5). Après un eagle au N.13 (par 5), l'Américain de 39 ans a littéralement électrifié la foule en rentrant son deuxième coup sur le N.14, un très difficile par 4. Il était à 139 yards (127 mètres) du trou... Auteur de deux eagles consécutifs, pour seulement la troisième fois dans la riche histoire du Masters, le Californien a été à un cheveu d'en réussir un 3e d'affilée quand son approche au trou N.15 (par 5) a échoué non loin du trou. "Cela fait longtemps que je n'ai pas joué aussi bien, a déclaré Mickelson. J'ai hâte d'être à dimanche, ça va être excitant."

Woods a lui connu un 3e tour très irrégulier, alternant le bon (deux birdies sur les trois premiers trous), le vraiment pas bon (trois bogeys sur les quatre trous suivants) et le très bon (trois birdies consécutifs du N.13 au N.15, là même où Mickelson a manqué de peu de faire trois eagles d'affilée). Le "Tigre", branché sur courant alternatif, n'est resté que six fois dans le par, soit un tiers des trous, mais sa quête d'un 15e titre en Grand Chelem et d'une 5e veste verte à Augusta, la première depuis 2005, est toujours intacte.