Un McIlroy record

Reuters

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Rory McIlroy a pris la tête du British Open en rendant une carte de 63 lors du premier tour, du jamais vu à St Andrews. Le Nord-Irlandais devance le Sud-Africain Louis Oosthuizen de deux coups. Tiger Woods est huitième à quatre coups.

"Aujourd'hui, c'était délicat parce qu'il n'y avait absolument pas de vent et on ne joue jamais un links (parcours en bord de mer) sans vent. Il faut en profiter. Aujourd'hui, j'ai fait plutôt du bon travail dans ces conditions", a commenté Woods, vainqueur à St Andrews en 2000 et 2005. Tiger Woods, à la recherche de sa première victoire depuis son retour à la compétition au Masters d'Augusta en avril (4e), a rendu un bon 67, mais il a été éclipsé jeudi par la performance historique du jeune loup McIlroy, 21 ans, et l'un des outsiders pour soulever le trophée dimanche.

"Sortir sans vent, vous n'aurez jamais un St. Andrews aussi facile à jouer. Cela me laisse un peu de marge avant d'amorcer les trois prochains tours", a déclaré McIlroy, seulement le 22e golfeur à rendre un 63 lors d'un tournoi majeur, tous tours confondus, et le premier à réussir un tel score sur un tour initial. "C'est un score fantastique, a reconnu Padraig Harrington, un ancien double vainqueur. Et même avec le par au cours des deux prochaines journées, il aura encore sa chance dimanche."

Un 73 pour Havret

Tout comme Tiger Woods, McIlroy adore le Old Course de St. Andrews où il n'a jamais rendu une carte supérieure à 69: "J'aime cette place et St. Andrews en particulier. J'y reviens avec toujours beaucoup de plaisir. J'avais déjà bien joué par le passé, mais là, c'est mon meilleur tour!" McIlroy comptait (déjà) deux coups d'avance sur le Sud-Africain Louis Oosthuizen et trois sur un groupe de cinq joueurs parmi lesquels l'Américain John Daly et l'Ecossais Andrew Coltart. A quatre coups de McIlroy, Tiger Woods se trouvait aussi en bonne compagnie avec ses compatriotes Lucas Glover et Sean O'Hair, ainsi que de l'Anglais Lee Westwood.

Le Fidjien Vijay Singh était relégué à un coup de Woods alors que le Sud-Africain Ernie Els côtoyait l'Américain Mark O'Meara avec une carte de 69. Enfin, le Nord-Irlandais Graeme McDowell, premier Européen vainqueur de l'US Open depuis 40 ans, a rendu une carte moyenne de 71, tout comme l'Espagnol Sergio Garcia. Les trois Français engagés, Grégory Havret, le héros de l'US Open (2e) en tête, ont terminé leur premier tour avec une carte de 73, soit un coup au-dessus du par. Les deux étant Thomas Levet et l'amateur Victor Dubuisson.