Lin prive McIlroy d'un premier titre

Reuters

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Le Taïwanais Lin Wen-tang a remporté l'Open d'Hong Kong en battant au deuxième trou de barrage le Nord-Irlandais Rory McIlroy et l'Italien Francesco Molinari, à l'issue du 4e et dernier tour. Pour McIlroy, il s'agit de la 2e défaite en play-off de l'année

Ils étaient trois à pouvoir prétendre à la victoire finale dans l'Open d'Hong-Kong à l'abord du 72e et dernier trou : Lin Wen-tang, Francesco Molinari et Rory Mc Ilroy. Pour quelques millimètres chacun, les deux premiers ont manqué de conclure le tournoi sur leur ultime putt. Ex aequo avec une carte finale de 265 (-15), les trois joueurs se redirigent donc au départ du trou N.18 (Par 4) pour un play-off. Lin Wen-tang frôle alors l'élimination en égarant sa balle dans le rough au milieu des arbres sur sa mise en jeu.

Le Taïwanais sort alors un coup d'anthologie. Sa balle traverse les arbres, survole l'obstacle d'eau puis un bunker avant de s'arrêter à deux mètres du trou. A l'instar de Lin, Rory McIlroy rentre le birdie tandis qu'avec un par, Francesco Molinari est éliminé. "Je pense qu'il est juste dommage que mon putt au 72e trou ne soit pas rentré" , a expliqué l'Italien. "En venant sur le parcours, je pensais que 16 sous le par serait suffisant mais je suis satisfait de mon jeu. J'aurai plus de chance la prochaine fois."

McIlroy : "Je ne pouvais pas faire beaucoup mieux"

Ne restent donc plus que Lin Wen-tang et Rory McIlroy pour le deuxième trou de barrage. Cette fois, c'est le Nord-Irlandais qui se met en difficulté. Sa balle atterrit parmi les spectateurs, juste devant les arbres, tandis que le Taïwanais trouve le milieu du fairway. L'affaire semble pliée et pourtant McIlroy prolonge le suspense en pitchant le fond du green malgré la difficulté de son second coup. Cela ne suffira pas puisque son adversaire rentre un deuxième birdie consécutif tandis que lui rate son long putt.

"Rentrer deux birdies en play-off, vous ne pouvez pas faire mieux. Ça reste une très bonne semaine pour moi. Je ne pouvais pas faire grand chose de plus", se console le prodige de 19 ans, battu pour la deuxième fois en play-off en trois mois, après les Cartes européennes début septembre. Pour Lin Wen-tang, membre régulier du circuit asiatique, il s'agit de son premier titre "européen". Par ailleurs, le Taïwanais succède à Miguel Angel Jimenez au palmarès de l'épreuve et devient le premier asiatique à s'imposer à Hong-Kong depuis dix ans.

Le résultat des Français :

1. Lin Wen-tang : 265 (65-69-64-67)
34. Jean-Baptiste Gonnet : 275 (69-66-68-72)
62. Jean Van de Velde : 278 (73-67-70-68)
70. Jose Maria Olazabal : 280 (69-68-74-69)
71. Grégory Bourdy : 284 (71-69-71-73)