Un an en enfer

A l'issue du Masters d'Andalousie, Tiger Woods ne sera plus le meilleur. Cet honneur reviendra à l'Anglais Lee Westwood ou au jeune Allemand Martin Kaymer, le golfeur en forme du moment qui a gagné trois tournois d'affilée dont le dernier Grand Chelem de la saison, le championnat PGA. Westwood lui n'a pas encore gagné de tournoi majeur, mais il a été deuxième au Masters et à l'Open d'Angleterre. Il s'emparerait de la place de numéro un si Kaymer ne finit pas dans les deux premiers au Masters d'Andalousie, qui commence jeudi et que lui-même ne disputera pas.

Kaymer aura pour adversaire le Nord-Irlandais Graeme McDowell, héros de la Ryder Cup et vainqueur de l'US Open. A 25 ans, l'Allemand doit finir premier ou partager la deuxième avec un seul autre concurrent pour s'assurer la place de N.1 que son aîné Bernhard Langer avait occupée trois semaines. Le nouveau numéro un sera le 5e joueur à déloger l'Américain du sommet mondial mais le premier depuis que Woods avait repris cette place au Fidjien Vijay Singh, en juin 2005. Woods, l'un des meilleurs joueurs en octobre de la Ryder Cup remportée par l'Europe, est résigné. "Je suis plus en paix maintenant", a-t-il dit la semaine dernière. "Je pense que je reviens de beaucoup plus loin"."Toute cette année a été longue, frustrante, mais à la fin, tout semble repartir dans une direction positive", a-t-il ajouté. Woods, père de deux enfants, a divorcé en août de sa femme Elin Nordegren, un ancien mannequin suèdois, après des déboires conjugaux, ce qui lui aurait coûté entre 100 et 500 millions de dollars.

Pendant ses ennuis, Kaymer et Westwood se sont affirmés sur les greens. "Avoir réussi ce que j'ai fait en étant professionnel depuis seulement cinq ans est assez étonnant", a déclaré l'Allemand la semaine dernière. "Cela prend un peu de temps de réaliser que vous êtes un gagnant confirmé", a-t-il ajouté. Pour beaucoup d'amateurs, Westwood semblerait, pour le moment, plus en droit de prétendre à la place de N.1 après des années de très bonnes performances. A 37 ans, l'Anglais a dû s'arrêter six semaines à cause d'une blessure à un mollet mais il a disputé avec classe la Ryder Cup, où il avait fait équipe avec Kaymer. Celui-ci prendrait d'ailleurs bien l'avènement de Westwood. "Je le considère comme un modèle, un des meilleurs golfeurs en Europe et c'est un chic type", a-t-il dit. Westwood, qui a 20 tournois à son actif sur le circuit européen, compte jouer à Shanghai, la semaine prochaine, où Woods est aussi annoncé. "Etre numéro un serait sans aucun doute ce que j'aurais fait de mieux", reconnaît l'Anglais. "Je pense que tout le monde voudrait être le meilleur joueur du monde, dans tous les sports professionnels".