Woods en reconquête

Reuters

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L'Américain Tiger Woods revient cette semaine sur les lieux de l'un de ses plus grands triomphes, en 2000, pour disputer l'US Open, sur le parcours de Pebble Beach en Californie, avec la volonté de se concentrer sur sa quête de nouveaux tournois majeurs.

Deux jours avant le début de l'épreuve jeudi, le champion s'est concentré sur son état de forme et son jeu et a coupé court à toute question sur sa vie privée. "Ce ne sont pas vos affaires", a-t-il ainsi répondu vertement à un journaliste qui lui demandait avec témérité où en était son mariage. "Le cou va mieux, ce n'est pas encore ce que je veux, mais il va nettement mieux, c'est certain", a expliqué le N.1 mondial, reconnaissant toutefois que c'était encore un peu douloureux.

Woods a ajouté que son jeu aussi allait dans la bonne direction après une interruption de cinq mois, suite à son accident de voiture et le déballage médiatique sur ses relations extra-conjugales fin 2009. Il disputera cette fin de semaine son 5e tournoi. "Je n'ai pas eu un jour où je ne pouvais pas m'entraîner. Plus je joue, mieux je me sens. C'est un pas dans la bonne direction, a-t-il ajouté. Là où j'étais début juin, c'est là où se trouvaient les autres gars en janvier ou en février au niveau du nombre de tours et de tournois disputés. Donc, je commence à retrouver mes sensations. Je sais que je dois être patient".

Mickelson a faim

Le champion aux 14 victoires dans les tournois du Grand Chelem disputera le deux premiers tours à Pebble Beach avec l'Anglais Lee Westwood et le Sud-Africain Ernie Els. Sur ce même parcours en 2000, il l'avait emporté avec 15 coups d'avance sur son dauphin, Els, ce qui constitue toujours le record de la plus large victoire dans un tournoi majeur. Selon le Sud-Africain, cet écart avait changé la face du golf, beaucoup de joueurs changeant leur jeu. "Et dix ans plus tard, nous sommes là et nous avons beaucoup plus de gars forts, physiques et athlétiques sur notre circuit. Je pense que ce sport a parcouru un long chemin depuis ce tournoi", a déclaré Els.

L'Américain Phil Mickelson, vainqueur du Masters en avril dernier, semble être l'un des candidats les plus sérieux à la victoire. "J'ai eu une bonne occasion l'année dernière à New York... Plusieurs fois, j'ai eu des opportunités mais je n'ai jamais pu concrétiser. Ce tournoi est un de ceux que j'aimerais gagner", a-t-il dit. Mickelson, numéro deux mondial, a terminé deuxième de l'US Open à cinq reprises (1999, 2002, 2004, 2006, 2009). Parmi les autres prétendants à la victoire figurent l'Américain Lucas Glover, tenant du titre, l'Anglais Lee Westwood, ainsi que le Sud-Africain Retif Goosen et l'Argentin Angel Cabrera. C'est la cinquième fois que l'US Open se dispute à Pebble Beach. A chaque fois, il a couronné de grands champions: Jack Nicklaus (1972), Tom Watson (1982), Tom Kite (1992), Tiger Woods (2000). Grégory Havret et Jean-François Lucquin sont les deux seuls représentants tricolores.