Woods en campagne

Le deuxième grand temps fort de la saison de golf est arrivé. Un peu plus de deux mois après la victoire de Zach Johnson à Augusta, les ténors des greens vont se disputer le deuxième titre du Grand Chelem de la saison sur l'US Open. L'édition 2007 de l'épreuve s'annonce particulièrement spectaculaire. Déjà parce qu'elle aura lieu sur le parcours mythique d'Oakmont pour la première fois depuis 1994. Ensuite parce qu'elle réunira les meilleurs golfeurs de la planète à l'exception de David Howell, contraint à déclarer forfait en raison d'une blessure au poignet. Enfin parce que le roi des greens, Tiger Woods, arrive en Pennsylvanie avec une motivation extrême: celle de rentrer dans le clan très fermé de ceux qui ont inscrit leur nom au palmarès de l'épreuve à trois reprises.

Le Tigre, dauphin de Johnson sur le Masters, compte bien enlever son premier Majeur de la saison. Auteur de trois victoires cette année, il s'était montré plutôt discret lors de sa dernière sortie sur le Memorial avant de réussir un bon dernier tour. De quoi aborder en confiance la conquête d'un titre qui lui échappe depuis 2002. "J'ai quand même plutôt bien réussi ici puisque j'ai gagné deux fois. C'est peut-être le tournoi le plus difficile de la saison, parce qu'on est sous pression du début à la fin. Il faut tout réussir", estime le numéro un mondial.

Els, treize ans après

Son principal challenger ne sera peut-être pas son dauphin, Phil Mickelson. Vainqueur du Players Championship, l'Américain arrive en effet à Oakmont dans une condition physique précaire. Contraint à l'abandon sur le Memorial en raison d'une blessure au poignet, Lefty a dû renoncer au Stanford St. Jude Championship la semaine passée, alors qu'il souhaitait être présent dans le Tennessee pour peaufiner sa préparation en vue de l'US Open. Deuxième de l'épreuve la saison passée, il abordera l'édition 2007 sans véritables repères. Ce qui ne signifie pas qu'il ne sera pas en course pour la gagne.

A l'image de Woods et Mickelson, les Américains seront en force pour enlever un titre qui leur échappe depuis maintenant trois ans. Mais rien ne dit que cette année sera la bonne pour les golfeurs de la bannière étoilée. Le Sud-Africain Ernie Els, dernier vainqueur à Oakmont en 1994, compte bien prouver qu'il est toujours le meilleur sur ce parcours treize ans après son premier sacre. Pour le tenant du titre, l'Australien Geoff Ogilvy, le challenge sera un peu différent puisqu'il s'agira de conserver son titre sur des greens différents et certainement plus délicats. Pour Padraig Harrington, Luke Donald, Sergio Garcia, Christian Cévaër et l'ensemble des golfeurs du Vieux Continent, l'objectif sera de donner une première victoire à l'Europe depuis 1970. Autant de concurrents aux objectifs différents mais dont l'ambition sera la même: inscrire son nom au palmarès d'un tournoi légendaire sur un parcours mythique.