Les Etats-Unis ont bon espoir

Reuters

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Avec cinq golfeurs aux cinq premières places, les Etats-Unis ont de sérieuses chances de retrouver le goût du succès en Grand Chelem. Jason Dufner et Brendan Steele sont en tête après le 3e tour du Championnat PGA. Keegan Bradley, Scott Verplank et Steve Stricker suivent.

Avec des Américains aux cinq premières places après le 3e tour du Championnat PGA, dernier "Majeur" de la saison, les Etats-Unis ont bon espoir de stopper dimanche leur disette en Grand Chelem, qui dure depuis le succès de Phil Mickelson aux Masters en avril 2010. Personne n'attendait les Américains Jason Dufner, déjà co-leader à l'issue du 2e tour, et Brendan Steele, dont c'est à 28 ans la première année sur le circuit PGA et le premier tournoi du Grand Chelem, à pareille fête sur le long parcours d'Atlanta. C'étaient pourtant eux qui menaient le bal après le 3e tour samedi.

Avec un total de 203, ils devançaient trois autres Américains: Keegan Bradley d'un coup, Scott Verplank de deux coups et Steve Stricker, premier leader de la compétition jeudi avec une carte exceptionnelle de 63, de trois coups. Suivaient, à quatre coups des leaders, encore un autre Américain, DA Points, et le Danois Anders Hansen, premier Européen du classement. Un Américain a donc de bonnes chances de s'adjuger le tournoi dimanche et d'éviter ainsi aux USA leur première saison blanche en Grand Chelem depuis 1994.

S ix Grand Chelem sans victoire

Les Etats-Unis restent sur six Grand Chelem sans victoire depuis que Mickelson a remporté le Masters la saison passée, une série record pour ce pays. A cinq coups de Dufner et Steele, le Sud-Africain Charl Schwartzel, vainqueur du Masters, premier Grand Chelem de la saison, était encore en course pour la victoire. Il était sur la même ligne que l'Américain David Toms, vainqueur du dernier Championnat PGA organisé à l'Atlanta Athletic Club (2001), et que l'Australien Adam Scott, qui s'est attaché les services de Steve Williams, le caddie licencié par Tiger Woods le mois dernier après 12 ans de collaboration.

Woods n'a pas passé le cut vendredi pour la première fois de sa carrière au Championnat PGA, une épreuve qu'il a remportée en 1999, 2000, 2006 et 2007. Les Anglais Luke Donald et Lee Westwood, respectivement N.1 et N.2 mondial, entretenaient encore l'espoir de remporter leur tout premier tournoi du Grand Chelem car ils occupaient la 13e place ex aequo, à six coups des deux leaders. Par contre, le Nord-Irlandais Rory McIlroy, blessé au poignet droit jeudi lors du 1er tour, a bouclé le 3e tour sur un score décevant de 74 et ne pouvait plus prétendre s'adjuger son deuxième "Majeur" de la saison, après l'US Open.