La France battue par les Pays-Bas (17-18) en fin de tour préliminaire

Les handballeuses françaises ont subi un coup d'arrêt à l'Euro-2016 en subissant leur premier échec face aux Pays-Bas, 18 à 17, dans un match qu'elles avaient pourtant fermement en main à la pause, jeudi à Kristianstad en Suède.

Impeccables pendant 35 minutes, les Bleues ont gaspillé un avantage de six buts en début de deuxième mi-temps (13-6) à cause d'une panne totale en attaque: cinq buts seulement inscrits au retour des vestiaires.

Dommage, car en remportant leur troisième succès d'affilée après les matches contre la Pologne et l'Allemagne, les vice-championnes olympiques auraient entrouvert la porte des demi-finales.

Malgré cette défaite frustrante, rien n'est perdu pour les joueuses d'Olivier Krumbholz qui vont jouer leurs trois matches du tour principal à partir de samedi à Göteborg contre la Suède, la Serbie et l'Espagne. Il faudra terminer dans les deux premiers d'un groupe de six. Les résultats de Kristianstad étant conservés, la France entament ce tour principal avec deux points, comme les Pays-Bas et l'Allemagne. C'est un de moins que la Serbie et la Suède et deux de plus que l'Espagne.

Tout a parfaitement commencé pour les Françaises. Leur défense a immédiatement étouffé les pâles étincelles oranges. A la mi-temps, elles n'avaient encaissé que sept buts (12-7): une misère contre une des attaques les plus tranchantes du monde. Mais les bras français se sont figés au retour des vestiaires. Ecoeurés par la gardienne néerlandaise Tess Wester, les vice-championnes olympiques, perdant beaucoup trop de ballons, ont été dépassé à dix minutes de la fin après avoir encaissé un terrible 9-2.

"On ne peut s'en prendre qu'à nous-mêmes. On n'a pas été bonnes en deuxième mi-temps. Ce n'est pas digne de ce qu'on avait montré. Les consignes n'ont pas été respectées. La gardienne a été bonne, mais on n'a pas pris assez de tirs", a reconnu le pivot Béatrice Edwige au micro de BeinSports.

Les Françaises ont perdu l'ascendant qu'elles avaient pris cet été sur les Néerlandaises, des adversaires qu'elles rencontraient pour la cinquième fois en un an. A Rio, elles les avaient battues deux fois et c'est en les dominant en demi-finales qu'elles s'étaient passées la médaille d'argent autour du cou.