Euro 2014 : Nikola Karabatic devient "le patron" des Bleus pour Clause Onesta

Six buts à 100% de réussite face à la Russie lors de l’entrée en lice de la France, huit buts inscrits contre la Pologne, Nikola Karabatic affole les statistiques depuis le début de l'Euro danois. Le joueur est un habitué des performances hors-normes mais pour Claude Onesta, il change de dimension lors de cette compétition. "Il est en train de véritablement installer son emprise sur l'équipe de France et de prendre progressivement le relais de joueurs comme Didier Dinart (parti à la retraite) et Bertrand Gille (blessé). Il en devient le patron, ce qui n'était pas encore le cas" avant l'Euro, a estimé le coach jeudi lors d'une conférence de presse.

Pour Onesta, Karabatic n'est plus seulement un des meilleurs sur le terrain, il devient un guide pour le reste de l'équipe. "En même temps qu'il est centré sur sa performance individuelle, il est en train de porter la responsabilité de l'équipe et donc la nécessité de l'entraîner dans la bonne direction", a-t-il souligné. "Par moment, on a l'impression qu'il fait ce qu'il veut, comme il veut, quand il veut. Quand on voit en plus sa performance défensive, on se dit que ce n'est peut-être pas le joueur le plus élégant du handball international mais sûrement le plus efficace, et de loin", a-t-il ajouté.

Le départ de la star du handball français d'Aix vers le FC Barcelone l'été dernier a contribué à façonner sa nouvelle dimension, selon Claude Onesta. "C'est quelqu'un qui joue beaucoup au combat. Je pense que les combats sont plus faciles dans le championnat espagnol. Il a moins besoin de se livrer et arrive donc chez nous avec beaucoup plus de fraîcheur et peut-être d'envie", a-t-il expliqué.

Interrogé sur le sujet, Nikola Karabatic a confirmé avoir "moins besoin de puiser dans (ses) réserves dans le championnat espagnol" en raison des rotations dans son club. "Le fait de ne pas avoir à jouer une heure à chaque match, cela permet quand même de rester en forme et d'être plus frais après pour l'équipe de France", a-t-il précisé, sans toutefois se considérer plus fort qu'avant. Plus fort ou pas, les Bleus auront besoin de son talent tout le long de la compétition.