Paris reprend la tête

Le PSG est à nouveau en tête. Le triple champion de France en titre fait partie des deux équipes invaincues avec Montpellier - qui a remporté le duel des outsiders mercredi à Nantes (30-27) - avec le même nombre de points (8) mais dispose d'une meilleure différence de buts. Après la leçon reçue à Flensburg (29-33), samedi en Ligue des champions, l'équipe de la capitale voulait se rassurer. Mais vaincre Saint-Raphaël, quatrième de la dernière campagne, s'est révélé tout sauf simple.

Et ce, même en l'absence de Xavier Barachet, blessé (poignet gauche) lors de la préparation, et d'un autre international français Adrien Dipanda, exclu définitivement après 22 minutes de jeu pour une main portée au visage du Norvégien Sander Sagosen (6 buts). Sans ses deux arrières droit, Saint-Raphaël a su se réorganiser en s'appuyant sur le polyvalent Geoffroy Krantz. Grâce à Sagosen, les champions de France ont pourtant repris deux longueurs d'avance (12-10) mais se sont fait rattraper avant la pause (13-13).

Des pertes de balle et un manque de réalisme ne leur ont pas permis de se détacher avant les dix dernières minutes. A ce moment-là, la pépite Sagosen (22 ans), arrivée cet été, a ouvert la voie (23-20) et les grands gabarits varois ont commencé à fatiguer en défense. Le doyen Thierry Omeyer (41 ans le 2 novembre), sorti à la 19e minute après un bilan médiocre (2 arrêts sur 9 tirs), a apporté sa pierre à l'édifice dans le "money time". Un autre grognard, Daniel Narcisse (37 ans), ménagé depuis la reprise en raison d'une douleur à un pied, a aussi apporté de la sérénité au collectif parisien.

Mais les Varois, même menés de cinq unités (25-20), n'ont pas abdiqué et ont trouvé des ressources pour se rapprocher grâce notamment à leur demi-centre espagnol Daniel Sarmiento, meilleur buteur du match (8). Il a fallu un nouvel arrêt d'Omeyer en fin de partie pour tuer le suspense.