Quart abordable pour Montpellier

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Le tirage au sort des quarts de finale de la Ligue des champions a offert le club russe de Tchekhov à Montpellier. Une bonne nouvelle pour les Héraultais qui avaient battu deux fois ce club en phase de poule. Montpellier a aussi évité Barcelone et Hambourg ou encore Kiel, l'ancien club de Karabatic.

Montpellier a bénéficié mardi d'un tirage clément en quarts de finale de la Ligue des champions de handball et retrouvera les Russes de Tchekhov après les avoir battus deux fois en poule. Les Héraultais s'étaient imposés 33 à 28 dans leur salle René-Bougnol, puis 28 à 27 à Tchekhov, dans la région de Moscou. Le match aller aura lieu en Russie entre le 21 et 25 avril et le match retour se jouera à Montpellier entre le 28 avril et le 2 mai.

"C'est un bon tirage. Barcelone et Hambourg, c'était un gros ton au-dessus. Malgré tout, il faudra oublier les deux matches précédents. Ils n'avaient pas joué à leur meilleur niveau et c'est une tout autre équipe qu'on trouvera face à nous", a réagi l'ailier Michaël Guigou. "C'est une équipe de grands gabarits, qui ressemble beaucoup à la sélection de Russie et qui récite son handball quel que soit l'adversaire." En huitièmes de finale, les champions d'Europe 2003 ont éliminé les Danois de Kolding (26-26, 28-23) alors que Tchekhov a sorti les Espagnols de Leon.

Le double tenant du titre, le Ciudad Real de Jérôme Fernandez, Didier Dinart et Luc Abalo, retrouvera le club allemand de Hambourg des frères Bertrand et Guillaume Gille, qu'il a battu deux fois en poule lors de la première phase (32-26, 30-28). L'équipe espagnole avait également éliminé la formation allemande en demi-finales de la dernière édition (30-29, 33-31). Le finaliste des deux dernières éditions, Kiel, retrouvera également son adversaire des demi-finales de l'an dernier, Rhein Neckar Löwen. Le club de Thierry Omeyer et Daniel Narcisse s'était qualifié après une large victoire à l'aller (37-23, 30-31). Le FC Barcelone rencontrera les Hongrois de Veszprem.

. PROGRAMME DES QUARTS DE FINALE
Hambourg (ALL) - Ciudad Real (ESP)
Rhein Neckar Löwen (ALL) - Kiel (ALL)
Tchekhov (RUS) - Montpellier (FRA)
FC Barcelone (ESP) - Veszprem (HON)

Les vainqueurs des quarts de finale seront qualifiés pour le Final Four, les 29 et 30 mai à Cologne en Allemagne.