Nikola Karabatic nommé meilleur joueur mondial de l'année 2014

Nikola Karabatic, le demi-centre de l'équipe de France, a été désigné meilleur joueur mondial de l'année 2014, a annoncé mercredi la Fédération internationale de handball (IHF). Le joueur du FC Barcelone, vainqueur de l'Euro 2014 et du Mondial 2015 en février avec les Bleus, avait déjà obtenu cette distinction en 2007. Il est le troisième joueur de l'histoire à obtenir ce prix deux fois après le Croate Ivano Balic (2003, 2006) et l'Espagnol Talant Dujshebaev (1994, 1996).

L'aîné des frères Karabatic succède au palmarès au Croate Domagoj Duvnjak. Le double champion olympique a obtenu 33,7% des voix auprès d'un groupe d'experts désignés par l'IHF et de supporters. Il devance le Danois Mikkel Hansen, deuxième avec 21% des suffrages. Le gardien de l'équipe de France Thierry Omeyer, désigné meilleur joueur (MVP) du Mondial, termine troisième avec 19,5% des voix.

Le portier tricolore avait été distingué en 2008. Quatre autres Français ont remporté ce prix créé en 1988: Jackson Richardson (1995), Stéphane Stoecklin (1997), Bertrand Gille (2002) et Daniel Narcisse (2012). Chez les dames, l'arrière gauche brésilienne Eduarda Amorim, 28 ans, a été désignée meilleure handballeuse de l'année 2014. Amorim, MVP du Mondial-2013 remporté par son pays, évolue dans le prestigieux club hongrois de Györ avec lequel elle a remporté deux fois de suite la Ligue des champions (2013, 2014).

Elle succède au palmarès à la Serbe Andrea Lekic. Avec 35,2% des suffrages, l'internationale brésilienne devance la Roumaine Cristina Neagu, deuxième avec 25,8 % des voix et Heidi Loke, championne d'Europe en décembre avec la Norvège, qui finit troisième (16,8 %). Amorim est la deuxième Brésilienne à décrocher ce prix en trois ans. Sa compatriote Alexandra do Nascimento l'avait obtenu en 2012. La date et le lieu de remise des récompenses sera communiqué prochainement par l'IHF.