Le Bercy de l'histoire

Baptisé "Tournoi des Légendes", le Tournoi de Bercy, de vendredi à dimanche à Paris, va réunir outre les nouveaux "Héros" français, champions d'Europe 2006, d'anciens internationaux tricolores surnommés pêle-mêle "Bronzés" (médaillés de bronze des JO-1992), "Barjots" (champions du monde 1995) et "Costauds" (champions du monde 2001). L'occasion d'une vaste rétrospective des heures de gloire du handball masculin français, en présence de celui qui reste sans doute encore son emblème le plus populaire: le Réunionnais Jackson Richardson, retraité international depuis sa médaille de bronze du Mondial-2005.

Pour le sélectionneur de l'équipe de France Claude Onesta, Bercy représente avant tout "le seul moment de travail (avec les internationaux) jusqu'à la World Cup en octobre". "Le vrai problème est de voir dans quel état d'esprit sont les joueurs. Dans les semaines suivant Bercy, tout va se jouer pour leurs clubs: les finales ou les qualifications pour les coupes d'Europe, les fins de championnats", explique-t-il, alors que son défenseur Didier Dinart, qualifié pour la finale de la Ligue des champions avec Ciudad Real (ESP), va manquer à l'appel.

"Chacun compte un peu sur la magie et l'image de Bercy pour se dépasser. C'est un rendez-vous suffisamment important pour que chacun donne une belle image de lui-même", insiste-t-il. Des adversaires de choix attendent les nouveaux champions continentaux, en premier lieu l'Allemagne, place forte du handball masculin en Europe, qui se prépare à recevoir le Mondial-2007.

Après quelques difficultés suite au renouvellement de son équipe-cadre qui fut tour à tour vice-championne d'Europe 2002, vice-championne du monde 2003, médaillée d'argent aux Jeux d'Athènes puis championne d'Europe 2004, l'Allemagne a refait surface en terminant cinquième de l'Euro-2006. "On pensait qu'elle mettrait plus de temps à se réorganiser. L'arrivée du Mondial dans un an a accéléré les choses, on peut même espérer le retour de quelques anciens pour l'occasion", devine Claude Onesta.

Le Danemark, médaillé de bronze des trois derniers Euros, et la République tchèque complètent le plateau. Outre les qualités individuelles de ses joueurs, la présence de cette dernière relève d'un lien "affectif" avec la France existant depuis le Mondial-2005 en Tunisie. "Si le groupe ne s'est pas disloqué lors du Mondial tunisien, s'il est devenu ensuite champion d'Europe, c'est peut-être aussi parce que les Tchèques avaient battu la Grèce alors qu'il n'y avait plus d'enjeu pour eux (lors de la dernière journée du tour principal du Mondial-2005)", se rappelle Onesta.

La France avait ensuite assuré sa qualification pour les demi-finales en obtenant le nul (26-26) contre la Slovénie. "Cela peut paraître normal qu'une équipe essaie de gagner mais dans ce genre de contexte il y a souvent des calculs, ou bien on fait tourner le banc, précise-t-il. Il était important de valider notre reconnaissance. De plus la République tchèque est en progrès, elle nous a souvent mis en difficulté".

LE PROGRAMME

Vendredi :(18h30) Allemagne - Danemark (20h30) France - République tchèque

Samedi :(15h00) Allemagne - République tchèque(17h00) France - Danemark

Dimanche :(13h30) Danemark - République tchèque(15h30) France - Allemagne

CLASSEMENTS DES DERNIERES EDITIONS

2005: 1. France, 2. Tunisie, 3. Allemagne, 4. Russie2003: 1. France, 2. Danemark, 3. Algérie, 4. Hongrie2002: 1. France , 2. Danemark, 3. Tunisie, 4. Japon2001: 1. France, 2. Russie, 3. Slovénie, 4. Egypte2000: 1. Egypte, 2. France , 3. Suède, 4. Portugal1999: 1. Russie, 2. Espagne, 3. France , 4. Suède1998: 1. France, 2. Allemagne, 3. Tunisie, 4. Japon1997: 1. Croatie, 2. France, 3. Egypte, 4. République tchèque1996: 1. France, 2. Egypte, 3. Hongrie, 4. Etats-Unis1995: 1. Suède, 2. France , 3. Espagne, 4. Suisse

COMPOSITION DE L'EQUIPE DE FRANCE

Gardiens de but: 12. Daouda Karaboué (Montpellier/34 sélections), 16. Thierry Omeyer (Montpellier/149 sél.), 1. Yohann Ploquin (Toulouse/68 sél.)

Ailiers: 18. Joël Abati (Magdebourg/GER/162 sél./467 buts), 19. Luc Abalo (Ivry/19 sél./48 buts), 11. Olivier Girault (Paris HB/198 sél./436 buts), 21. Michaël Guigou (Montpellier/69 sél./255 buts)

Arrières: 2. Jérôme Fernandez (Barcelone/ESP/214 sél./858 buts), 5. Guillaume Gille (Hambourg/GER/204 sél./549 buts), 13. Nikola Karabatic (Kiel/GER/78 sél./312 buts), 8. Daniel Narcisse (Gummersbach/GER/130 sél./346 buts), 4. Geoffroy Krantz (Montpellier/7 sél./5 buts), 23. Sébastien Bosquet (Dunkerque/36 sél./70 buts)

Pivots: 20. Cédric Sorhaindo (Paris HB/7 sél./10 buts), 14. Christophe Kempe (Toulouse/117 sél./190 buts), 6. Bertrand Gille (Hambourg/GER/172 sél./529 buts)

Entraîneur: Claude OnestaEntraîneur adjoint: Sylvain Nouet