RUSSIE - CANADA : 2-0
Le Canada, champion olympique sortant, a quitté le tournoi par la petite porte en s'inclinant 2-0 devant la Russie en quarts de finale. Non que la défaite soit honteuse, pour les "Canukes", tombés sur une excellente équipe russe qui confirme son statut de favorite pour la médaille d'or. Mais c'est la manière qui a péché pour les coéquipiers de Martin Brodeur : pour la 3e fois du tournoi, les stars canadiennes, dont les attaquants sont réputés pour être les meilleurs du monde, ont été incapables d'inscrire le moindre but !
Au total, 180 minutes de disette pour les joueurs à la feuille d'érable, qui, contre la Russie, ont gaspillé 8 situations de power play ! Et même si les Russes, de leur côté, ont laissé passer leurs six premiers "power play" d'une rencontre très disputée, ils ont fini par faire craquer les champions olympiques sortants grâce à des buts d'Ovechkin et Kovalev en fin de rencontre.
FINLANDE - ETATS-UNIS : 4-3
Les Finlandais ont tremblé jusqu' à la dernière seconde en quart de finale face aux Etats-Unis. Les Scandinaves ne s'imposent que d'un petit but, 4-3, mais poursuivent quand même leur chemin vers les demi-finales. Pour expliquer les difficultés des partenaires de Selanne, un constat : en 5 matches de poule, ils n'avaient encaissé que 2 buts. Un total dépassé lors de la seule rencontre face aux Américains.
Après 12 minutes, la Finlande menait pourtant 2-0 et l'on pouvait se faire du souci pour l'équipe US. Mais en réduisant le score immédiatement, puis en revenant au score, les Etats-Unis ont semé le doute chez leurs adversaires. Menés à nouveau de deux buts au début de la 3e période, ils n'ont pas lâché, mais ont manqué de réussite pour arracher les prolongations.
A l'aise dans le jeu collectif mais manquant de vigilance à certains moments, les Finlandais ont présenté des défauts qu'il ne faudra pas reproduire lors du prochain match, face à la Russie. Malgré tout, la solidité mentale des Scandinaves ainsi que leurs talents individuels indéniables (Jokinen a inscrit un doublé) font toujours de cette équipe un solide prétendant à la médaille d'or.
REPUBLIQUE TCHEQUE - SLOVAQUIE : 3-1
Comme les grandes équipes, la République tchèque parvient à élever son niveau de jeu lors des grands rendez-vous. Moribonds lors de la phase de poule où ils se sont inclinés trois fois, les Tchèques ont sorti le grand jeu pour éliminer les Slovaques (2-1) et se hisser dans le dernier carré. Un succès acquis alors qu'ils n'étaient pas favoris face à la Slovaquie et sa génération dorée.
C'est à Rucinsky que revient le mérite d'avoir débloqué la partie en plantant le premier but, conclusion d'une course depuis le milieu du terrain à la suite d'une interception. Les Tchèques ont par la suite maintenu la pression sur leurs adversaires qui auraient pu sombrer rapidement sans un grand Budaj dans les cages. Un peu frileux, les Slovaques ont rarement mis le feu devant le but de Hnilicka. Ils ne se sont réveillés qu'en fin de deuxième période, mais ont eu du mal à confirmer par la suite.
Les supporters dans les tribunes ont eu pendant un quart d'heure l'espoir d'arracher les prolongations quand Gaborik a réduit le score à 2-1. Mais le deuxième but ne viendra pas. C'est même la République tchèque qui s'illustre encore, à trois secondes de la fin en marquant dans le but vide. Les champions du monde ne sont pas morts. Que les Suédois, leurs adversaires en demi-finale, se le disent !
SUEDE - SUISSE : 6-2
Révélation du premier tour (après ses succès devant le Canada et la République tchèque), le "petit poucet" suisse a été proprement dévoré par l'ogre suédois en quarts de finale : 6-2 pour les Scandinaves, premiers qualifiés en demi-finale. Les Helvètes, qui avaient basés leurs exploits précédents sur une défense de fer, ont cette fois cédé trop rapidement face aux attaquants scandinaves (concédant notamment un 3-0 sans appel en deuxième période).
Malgré un joli rush final (récompensé par un but de Marco Lemm pour revenir à 5-2), les Suisses ne parvenaient pas à inquiéter une équipe suédoise qui se mettait définitivement à l'abri en fin de rencontre sur un ultime but de Pahlsson. La belle aventure s'arrête là pour les Helvètes.
Les Suédois ont montré qu'il faudrait compter avec eux. Sûre de ses points forts (la vivacité des frères Sedin, le réalisme de Sundin, auteur d'un doublé), la Suède peut également se réjouir du retour en forme de la star Peter Forsberg, économisé en début de tournoi, qui a distillé les passes décisives pour ses partenaires. Les Tchèques, adversaires des Scandinaves en demi-finale, sont prévenus..
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