La logique respectée

TOURNOI DAMES - Finale

CANADA - SUEDE : 4-1

Sans aucune surprise, le Canada a conservé son titre en s'imposant 4 à 1 contre la Suède (2-0, 2-0, 0-1) dans le tournoi dames des jeux Olympiques de Turin, lundi. La Suède, qui avait réussi l'exploit d'éliminer les Etats-Unis en demi-finale à l'issue d'une séance de tirs au but bien maîtrisée (3-2), n'a pas pu réitérer sa bonne performance face à des Canadiennes expérimentées. Treize d'entre elles avaient déjà été sacrées à Salt Lake City en 2002. Les joueuses de Melody Davidson, qui ont participé jusque-là à toutes les finales des Championnats du monde et des JO, étaient par conséquent très largement favorites face à des Suédoises arrivées pour la première fois jusqu'en finale.

Ces dernières toutefois n'ont pas démérité. Elles avaient perdu 8-1 contre les Canadiennes durant les phases de poule et sans une mauvaise entame de match elles auraient même pu inquiéter réellement leurs adversaires. Néanmoins, les espoirs des Nordiques s'envolaient rapidement. Gillian Apps, petite-fille de Syl Apps, un ancien joueur des Toronto Maple Leafs vainqueur de trois Coupe Stanley dans les années 1940, ouvrait la marque du revers dès la quatrième minute pour le Canada.

La Suède sauve l'honneur

Les joueuses à la feuille d'érable ne laissaient aucun répit aux Suédoises et Caroline Ouellette trompait de nouveau Kim Martin en reprenant une longue passe précise de Jayna Hefford (2-0, 12:13.). Charline Labonté, la jeune gardienne canadienne, passait une soirée tranquille et n'avait que deux palets à repousser dans les 20 premières minutes. Le Canada, qui avait pris la défaite des Américaines en demi-finale comme un avertissement, ne commettait pas l'erreur de se relâcher dans le deuxième tiers-temps et Cherie Piper aggravait le score après un bon travail de Hayley Wickenheiser (29e).

Hefford marquait à son tour moins de deux minutes après (4-0, 30:27) et en fin de deuxième période la supériorité du Canada était illustrée par ses 22 tirs tentés, pour cinq reçus seulement. Néanmoins, la Suède parvenait sauver l'honneur en troisième période sur un lancer puissant de Gunilla Anderson depuis la ligne bleu. Labonté encaissait là tout son premier but du tournoi en trois matches disputés (46e).

Les Suédoises prenaient quelque peu confiance mais un peu tard et les Nord-Américaines géraient tranquillement la fin de match pour accrocher un nouveau titre à un palmarès déjà fourni. La doyenne Danielle Goyette, 40 ans, avait commencé ses JO dans le rôle de la porte-drapeau pour le Canada lors de la cérémonie d'ouverture. Elle les a conclus en brandissant le même étendard dans la patinoire, une médaille d'or autour du cou.

TOURNOI DAMES - 3e place

ETATS-UNIS - FINLANDE : 4-0

L'équipe des Etats-Unis, vice-championne olympique à Salt Lake City en 2002, a dû cette fois se contenter de la médaille de bronze dans le tournoi dames en battant la Finlande 4 à 0 (3-0, 1-0, 0-0) dans le match pour la troisième place, lundi aux Jeux de Turin. Championnes olympiques à Nagano en 1998, les Américaines sont descendues d'une marche à chaque fois. Largement favorites en demi-finales face à la Suède, elles avaient été battues (3-2) à l'issue de la séance des tirs au but.

Certainement échaudées après cette mésaventure, les Américaines démarraient fort et menaient 3-0 à l'issue de la première période, avec un premier but de Kelly Stephens dès la troisième minute et un doublé de Katie King. Dans un Palasport assez dégarni, King ajoutait un troisième but à son compteur personnel au début du deuxième tiers-temps (4-0, 22e). Par la suite les débats étaient plus équilibrés mais plus rien n'était marqué. En match de poules les deux équipes s'étaient déjà affrontées: les Etats-Unis l'avaient emporté 7 à 3 après avoir été menées 3-1.