La Canada dans le flou

GROUPE A

ALLEMAGNE - SUISSE: 2-2

Mission accomplie. Avant même son dernier match du premier tour, la Suisses est assurée de terminer dans les quatre premiers du Groupe A et donc d'accéder aux quarts de finale. Mieux, avec une dernière rencontre à venir face à l'Italie, les coéquipiers de David Aebischer peuvent espérer finir avec sept points au compteur, soit à la deuxième ou troisième place. Paradoxalement, ils n'ont pas réussi à venir à bout de l'Allemagne, adversaire a priori plus faible que les Tchèques ou les Canadiens, qu'ils venaient de battre.

Le retour sur terre a même été pénible, comme l'avait d'ailleurs prévu Flavien Conne. Après un premier tiers sans but, ce sont les Allemands qui ouvraient la marque dès la troisième minute de la seconde période par Sven Felski. Mais en l'espace de dix minutes, les Suisses renversaient la vapeur par l'intermédiaire de Conne (29e) puis Di Pietro (39), déjà auteur d'un doublé hier face au Canada. L'égalisation allemande, signée Tino Boos, ne suffisait pas à priver les hommes de Ralph Krueger de leur qualification.

REP. TCHEQUE - ITALIE : 4-1

Après deux revers de suite dans leur poule face à la Suisse et la Finlande, les Tchèques se sont bien repris face à la modeste Italie. Les coéquipiers de Jagr ont mené rapidement 2-0 lors du premier tiers-temps, grâce à deux buts de Hejduk et Prospal, qui signe un doublé en fin de partie. Le match, qui s'est terminé en pugilat avec 5 exclusions temporaires après une bagarre générale, s'est finalement clôturé 4-1. Sur la route des quarts de finale, la République tchèque aura un dernier match bouillant face aux Canadiens, pas au mieux dans la compétition.

CANADA - FINLANDE : 0-2

Solidement attachés à la première du groupe A, les Finlandais n'ont pas tremblé face aux favoris canadiens qu'ils battent 2-0. Ça ne s'arrange pas pour l'équipe à feuille d'érable qui aligne leur 2e défaite de rang et n'arrive plus à marquer depuis deux matches. Le Canada devra décrocher son billet pour les quarts de finale face à la République tchèque aussi mal placée. De son côté, la Finlande, qualifiée pour les quarts, reste invaincue de la compétition et n'ont encaissé que deux buts dans le tournoi messieurs.

GROUPE B

RUSSIE - LETTONIE: 9-2

Attention, la Russie monte en puissance. Battue (5-3) par la Slovaquie pour son entrée dans le tournoi, la formation dirigée par Vladimir Kikrunov vient d'aligner trois succès de rang. Epoustouflants face à la Suède (5-0), laborieux contre le Kazakhstan (1-0), les Russes ont offert montré leur meilleur visage dimanche devant une équipe lettone complètement dépassé par la vitesse de patinage adverse.

Ilya Kovalchuk, la star d'Atlanta, s'est régalé en signant un quadruplé. Il devient le meilleur buteur du tournoi. Viktor Kozlov (1 but, 2 passes), Alex Yashin (1 but, 2 passes) et Pavel Datsyuk (3 passes) ont également largement contribué à cette tranquille victoire. La Russie est d'ores et déjà qualifiée pour les quarts de finale et devrait terminer dans les deux premiers du groupe.

SLOVAQUIE - KAZAKHSTAN: 2-1

Quatrième victoire en autant de matches pour les Slovaques, qui prennent une très sérieuse option sur la première place du groupe B. Mais les coéquipiers de Peter Bondra se sont montrés nettement plus poussifs que depuis le début du tournoi, face à une équipe kazakh très accrocheuse, qui avait déjà enquiquiné la Russie samedi. Grâce à Koreshkov, le Kazakhstan a mené au score jusqu'à dix secondes de la fin du deuxième tiers temps, moment choisi par Bondra pour égaliser. Finalement, Marian hossa donnait un avantage définitif aux Slovaques. Le Kazakhstan est définitivement éliminé de la course aux quarts de finale.

ETATS-UNIS - SUEDE: 1-2

La bannière étiolée. Deuxième défaite consécutive pour les Etats-Unis, qui n'ont signé qu'un seul succès en quatre matches. S'ils devraient se qualifier, les Américains risquent de terminer à la quatrième place du groupe, synonyme de quart de finale très difficile. A noter que Peter Forsberg n'a pas joué. La star suédoise a affirmé qu'il s'agissait d'une simple mesure de précaution, mais qu'il n'était pas blessé. "Le programme est chargé et je ne voulais pas jouer deux matches en deux jours, a notamment indiqué l'attaquant suédois. On avait décidé cela dès l'entraînement ce matin. Comme je reviens de blessure je ne voulais pas prendre de risques."