Riner au rendez-vous

Face au N.2 allemand, Riner est allé en prolongation mais s'est imposé sur ippon pour la deuxième fois consécutive de la compétition en trois matches disputés. Le champion d'Europe français a mis fin au combat à la mort subite en effectuant un "o soto gari", une technique de jambes qui permet de faucher l'adversaire de l'extérieur et qui se révèle très puissante quand elle vient de Riner. Le jeune homme de 18 ans a expédié l'Allemand au tapis, qui est sorti sur civière.

Propulsé au rang de futur grand champion depuis son premier titre senior à Belgrade, Riner a créé la sensation dès son entrée en lice de la compétition en éliminant le champion olympique et triple champion du monde japonais (en -100 kg), Kosei Inoue, avant d'infliger un ippon après deux minutes de combat au Bélarusse Yuri Rybak. Promis à un même avenir que celui déjà illustre de David Douillet, Riner, à l'étonnante maturité, pourrait bien mettre un terme à dix ans de disette dans la catégorie. Depuis Douillet en 1997, aucun Français n'a réussi à s'approprier la couronne mondiale. En demi-finales, Riner (2,02 m, 128 kg) rencontre le Chinois Xiangjun Wei, un plus gros bébé de 153 kg et presque 2,10 m qu'il n'a encore jamais combattu.

Sur quatre Français en lice jeudi, deux se sont qualifiés dans le dernier carré. La double championne d'Europe en titre Anne-Sophie Mondière (+78 kg) a fait un beau parcours et tentera de se hisser en finale face la Chinoise Wen Tong, championne du monde en 2005 et en toutes catégories en 2003. Déjà médaillée de bronze aux Mondiaux-2005, Mondière n'a encore jamais été titrée. En atteignant les demi-finales, Riner et Mondière sont d'ores et déjà assurés de la qualification olympique.

En revanche, la compétition est terminée pour Frédéric Demontfaucon, qui disputait ses premiers Mondiaux en -100 kg après avoir brillé en -90 kg. Il a été éliminé dès son entrée en lice et n'a pas été repêché. Pour sa part, Stéphanie Possamaï (-78 kg), qui s'est inclinée en quarts de finale face à la Coréenne Gyeong Jeong, conserve une chance d'être repêchée et de disputer le match pour la médaille de bronze. Le tableau final de la compétition (demi-finales, finales et matches de classement) aura lieu à partir de 20h45 heures locales (01h45 heures françaises).