Stoner régale son public

Jorge Lorenzo ne s'était pas trompé en affirmant que Casey Stoner était invincible à domicile. Auteur de la pole position, l'Australien a laissé ses adversaires se battre pour la 2e place, samedi, à Phillip Island. Déjà meilleur temps en Libres 1, 2 et 3, Stoner a remis ça en qualification avec une aisance déconcertante. En attendant la course qui pourrait le voir couronner dimanche à domicile, le pilote Honda a déjà marqué son territoire. Avec un chrono de 1 min 29.975 sec à 5 minutes de la fin de la séance, il a devancé l'Espagnol Jorge Lorenzo (Yamaha Factory) de 0.473 sec et l'Italien Marco Simoncelli (Honda Gresini ) de 0.624 sec. L'Australien, en tête du Championnat du monde, obtient ainsi la 11e pole position de sa saison, sur un circuit où il est invaincu depuis 2007.

Lorenzo, le champion du monde en titre, a fait illusion pendant la première demi-heure en menant les débats grâce à un chrono de 1 min 30.991 sec réalisé très tôt en dépit d'un vent violent. A mi-séance, son compatriote Dani Pedrosa (Honda HRC) a amélioré de 0.120 sec pendant que Stoner, en pneus durs, réglait sa machine pour la course et ne figurait qu'au 4e rang. A 15 minutes de la fin, l'Australien, après un arrêt au stand pour chausser des pneus tendres, a assommé la concurrence en étant chronométré en 1 min 30.042 sec, soit 0.8 sec plus vite que Pedrosa. Alors qu'il ne restait plus que 5 minutes d'essais, l'Australien a passé seul sous la barre de la minute trente pour ne plus être inquiété.

En quatrième place, l'Espagnol Alvaro Bautista a offert le meilleur résultat de la saison en qualifications pour Suzuki devant Andrea Dovizioso, le coéquipier de Stoner, et Nicky Hayden qui place la première Ducati, victorieuse l'an passé aux mains de l'Australien. Le nonuple champion du monde, l'Italien Valentino Rossi (Ducati), cinq fois vainqueur à Phillip Island, n'a réussi à obtenir que le 13e temps.