Simoncelli en pole

Marco Simoncelli partira en position de pointe du Grand Prix des Pays-Bas MotoGP, samedi sur le circuit d'Assen. Lors des essais qualificatifs vendredi après-midi, l'Italien de Honda a devancé l'Etasuien Ben Spies (Yamaha Factory) de 0.009 sec et l'Australien Casey Stoner (Honda HRC), leader du championnat du monde, de 0.290 sec, pour décrocher sa deuxième pole cette saison après celle réalisée à Montmelo, au début du mois. Déjà le plus rapide lors des séances d'essais libres (sur piste mouillée jeudi et piste sèche vendredi matin), il a confirmé ses excellentes sensations sur la piste néerlandaise.

Dauphin de Stoner au championnat, l'Espagnol Jorge Lorenzo (Yamaha Factory) est, lui, crédité du 4e temps et partira en deuxième ligne aux côtés de l'Italien Andrea Dovizioso (Honda HRC) et du Britannique Cal Crutchlow (Yamaha tech 3). Le Français Randy de Puniet, qui éprouve des difficultés cette saison au guidon de sa Ducati du team privé Pramac, a pris la 10e place à 1,7 sec de leader.

Seulement 11e (à 1.846 sec), l'Italien Valentino Rossi a confirmé qu'il est toujours à la recherche des meilleurs réglages sur la nouvelle version de sa Ducati, la GP11.1 qu'il découvre à Assen. "Par rapport à la GP11, cette moto modifiée me permet de rouler plus naturellement. Je me sens à l'aise avec le nouveau châssis. Reste à trouver les réglages les plus performants", avait dit le septuple champion du monde avant la qualification.

Le Grand Prix est programmé samedi, à 15h00, sur une piste qui devrait être sèche, d'après les dernières prévisions météorologiques.