Brian Joubert fin prêt

Même s'il n'est pour l'instant qu'à "70% de sa forme", Joubert est convaincu qu'il faudra compter avec lui le jour J, le samedi 22 mars, pour conserver son titre. "Je serai forcément mieux qu'à Zagreb (ndlr: aux Championnats d'Europe 2008 où il a terminé 3e). J'ai retrouvé la pèche. J'encaisse beaucoup plus" , a-t-il dit lors d'une conférence de presse, lors d'un rassemblement de l'équipe de France sur la glace de "sa" patinoire à Poitiers. Les examens médicaux pratiqués après ses ennuis de santé de début de saison qui ont révélé un épaississement des artères coronaires ont été positifs mais "il doit continuer à surveiller son coeur", précise sa mère, Raymonde Joubert. Kurt Browning, son chorégraphe canadien venu travailler avec lui il y a quelques semaines, a complètement modifié le programme libre de Joubert et le patineur se sent beaucoup mieux dans cette nouvelle version d'Apocaliptica.

"J'en avais plus que marre de ce programme. On a tout changé et je gagne 10 secondes de répit", affirme le Français. Son entraîneur, Jean-Christophe Simond précise: "On n'a rien supprimé mais l'ordre des sauts et la façon d'évoluer sur la glace ont été modifiés. C'est plus intéressant et plus vivant. Et il gagne 8 secondes sur l'enchaînement ce qui rend le programme plus facile à gérer, notamment s'il y a une faute". Joubert, conscient des progrès de ses concurrents, notamment le Japonais Takahashi qui a battu le record absolu du Russe Evgeni Plushenko aux Quatre Continents, se qualifie d'outsider à Göteborg. "Un Mondial c'est toujours difficile. Ce sera encore plus dur cette année (en étant champion en titre) mais je ne suis pas le favori. Je suis l'outsider. La pression sera sur Daisuke", affirme-t-il. Pour lui, Stéphane Lambiel reste l'adversaire "le plus dangereux", mais son entraîneur n'oublie pas le Tchèque Tomas Verner, le nouveau champion d'Europe qui a battu Lambiel et Joubert à Zagreb.

La patineuse italienne Valentina Marchei (6e à Zagreb), la petite amie de Joubert depuis un an qu'il appelle affectueusement "Vale", s'entraînait également lundi à Poitiers avec l'autorisation de la Fédération française des sports de glace (FFSG): "Elle est venue passer le week-end à la maison. Ca me fait plaisir qu'elle soit là", a déclaré Joubert à l'AFP. Une présence qui a stimulé les patineuses de l'équipe de France, Candice et Gwendoline Didier, qui n'ont aucun lien de parenté entre elles et sont en concurrence pour aller à Göteborg. "Elle est gentille et ça nous stimule", affirme Candice, pour l'instant titulaire de la sélection française. "C'est stimulant d'avoir une des meilleures européennes sur la piste" , confirme Gwendoline, la championne de France 2008 qui a raté son premier Euro à Zagreb (25e) et n'est, a priori, que remplaçante pour les Mondiaux. Le couple Adeline Canac-Maximin Coia était également présent mais la jeune femme, qui a été victime d'une fracture de fatigue du sternum, vient à peine de reprendre l'entraînement. Elle espère cependant avoir retrouvé son niveau pour Göteborg mais rien n'est moins sûr selon le directeur technique national (DTN), Robert Dureville, qui annoncera la sélection définitive en fin de semaine. Alban Préaubert, blessé au dos, et Yannick Ponsero, pris par des examens, ne participaient pas à ce regroupement.