Citroën consigne Ogier

Olivier Quesnel avait eu un travail difficile vendredi soir : expliquer à Sébastien Ogier qu'il devait renoncer à l'idée d'aller chercher son coéquipier Sébastien Loeb, invincible sur le bitume allemand depuis la création de l'épreuve WRC, en 2002. Au soir de l'étape 1, 7.4 sec séparaient les deux Français de Citroën WRT, eux-mêmes postés devant Mikko Hirvonen (Ford WRT), à 1 min 18.4 sec. Minées par leur frilosité stratégique dès l'ES2 (30 et 40 secondes encaissées), les Fiesta avaient accumulé crevaisons et problèmes mécaniques. Avec un Jari-Matti Latvala coulé à la 15e place à bord de la deuxième Fiesta officielle, à 6 min 10.7 sec, le tableau était clair pour chacun dans l'équipe, y compris Jean-Marc Gales, le directeur général de Citroën et Peugeot fraîchement arrivé à la table des invités à satisfaire particulièrement…

Olivier Quesnel avait eu du mal à faire la dragée à Sébastien Ogier, sacrément chiffon samedi matin, à l'attaque de l'étape 2. A mi-journée, il a rappelé les données du problème en terre germanique, un marché fondamental pour la marque aux Double chevron. "Les patrons de Citroën sont là, il n'y a personne derrière nous… (Mini a dépassé Ford pour la 3e place)", a lancé le directeur de Citroën Racing, sur les ondes de radio WRC, après la boucle matinale (ES11). "Il reste cinq rallyes dont trois 'asphalte'. Loeb est vraiment très fort ici. La spéciale 'Panzerplatte' est très dangereuse. Je comprends qu'il (Ogier) ne soit pas content, mais je sais qu'il comprendra plus tard que c'est la meilleure solution."

"Sordo est 3e à deux minutes", a-t-il poursuit. "Je comprends bien que les médias ont besoin de raconter des histoires, mais quand il n'y a pas de consigne vous demandez 'Pourquoi n'y en a-t-il pas ?", et quand il y en a une, vous demandez 'Pourquoi ?'. Il faut être pragmatique. Loeb est vraiment très fort ici. Ce qu'a fait Ogier est énorme mais ce n'est pas suffisant pour le battre", a-t-il conclu.

En 2003, Claude Satinet, alors directeur général de Citroën, avait ordonné à Sébastien Loeb de renoncer au titre mondial lors du dernier rallye au pays de Galles pour assurer le titre Constructeurs à la marque.

"Ce matin, on m'a dit : 'Il faut calmer le jeu, ne prends pas de risques. Donc je calme le jeu, je ne prends pas de risques", a déclaré Loeb à l'assistance de mi-journée (après ES11). "Ce serait difficile à comprendre qu'avec deux minutes d'avance on prenne tous les risques et qu'on se batte tous les deux. Quand on se met un peu à la place du constructeur, ce n'est pas la meilleure chose à faire. Quand on se met à la place d'Ogier, ce n'est pas facile à accepter. Je pense qu'il y a des moments où il faut laisser rouler. Dans notre situation, beaucoup de constructeurs décideraient faire quelque chose. Ça parait assez logique dans la situation où on est. C'est sûr que Ford ne brille pas vraiment ici. C'est clair que ça pourrait faire un gros écart…"

Après avoir remporté l'ES11 et être revenu à 1.3 sec de Loeb, Ogier a respecté l'objectif chronométrique fixé par son équipe dans l'ES12. "Nous devons ralentir pour l'équipe. C'est ce que nous avons fait à la fin", a-t-il lâché.