Suède : l'étape 1

Parc assistance (A) - Hagfors : 07h40 (20 minutes)

Triple vainqueur (2000, 02, 03) Marcus Grönholm (Peugeot 307) s'impose d'entrée sur un terrain composé à 40% de terre gelée et de grandes plaques de verglas. Pas idéal pour la tenue des clous... Le Finlandais bat les Citroën Xsara de Carlos Sainz et Sébastien Loeb de respectivement 5.0 sec et 6.0 sec. Sébastien Loeb, premier sur la route aujourd'hui, et Markko Märtin (Ford Focus RS) affichent ouvertement leur prudence pour cette prise de contact avec le chrono.

Des dégâts : le Finlandais Kristian Sohlberg, qui remplace l'Italien Gianluca Galli dans la seconde Mitsubishi Lancer officielle, s'est mis deux fois à contre-sens et a tapé du côté co-pilote.

Résultat de l'ES1

Cocasse : les deux frères Solberg sont chronométrés en 10:22.5 ! On connaît Petter, champion du monde, moins Henning, champion de Norvège, et engagé par l'équipe satellite de Peugeot Sport, Bozian Racing, sur une 206 WRC semi-privée. On en est quand même arrivé par l'entremise d'un tête-à-queue de Petter, qui a perdu 15 secondes dans l'affaire.Scratch de Sainz (Citroën). A 42 ans, "El matador" devance Märtin (Ford) de 1.2 sec et son équipier Loeb de 1.4 sec. 4e à 1.7 sec, Grönholm (Peugeot) reste leader, mais avec plus que 3.3 sec de marge sur Sainz.

Résultat de l'ES2

Parc assistance (B) - Hagfors : 10h08 (20 minutes)

Problème de direction assistée pour Grönholm (Peugeot), qui possédait 2 sec d'avance sur Märtin (Ford) au 6e des 10 intermédiaires. Le double champion du monde lâche 58.8 sec. Scratch de Märtin, qui s'empare de la tête de l'épreuve devant les Citroën de Loeb et Sainz, désormais dans cet ordre, à 14.2 sec et 17.5 sec. Grönholm tombe à la 7e place.Grönholm : "Malheureusement, la direction assistée a cassé et il restait 20 kilomètres. Avant ça, mes impressions étaient très bonnes. Même avec ce problème, je savais que je devais attaquer mais c'était dangereux car la direction assistée revenait par moment d'un seul coup. J'ai perdu du temps mais je ne baisse pas les bras encore. Nous avons une bonne chance. Ça devrait être une belle bagarre!"

Encore des problèmes de boîte de vitesses sur la Mitsubishi Lancer de Gilles Panizzi. L'équipe l'avait changée lors de l'asistance précédente et n'en a plu !

Résultat de l'ES3

Regroupement - Hagfors : 13h16 (20 minutes)Parc assistance (C) - Hagfors : 13h36 (20 minutes)

Nouveau scratch du leader Märtin (Ford) dans cette répétition de l'ES3. En fait, Grönholm a été pointé en tête des 9 premiers intermédiares (10 en tout avant l'arrivée), et a compté jusqu'à 2 secondes d'avance, puis il a flanché. Le Finlandais termine 2e, à 3.1 sec. Au général, Solberg (Subaru) prend la 3e place à Sainz (Citroën).Abandon de Gilles Panizzi (Mitsubishi) sur bris de boîte de vitesses.

Résultat de l'ES4

Premier scratch dans ce Rallye de Suède de Sébastien Loeb (Citroen). Le résultat est ô combien symbolique sur cette courte super-spéciale qui assure un show pour finir.Top 5 au général à l'issue de l'étape 1 : 1-Märtin (EST/Ford Focus) en 1h 11 min 25.9 sec, 2-Loeb (FRA/Citroën Xsara) + 23.3 sec, 3-Solberg (NOR/Subaru) +26.9 sec, 4-Sainz (ESP/Citroën Xsara) +44.1 sec, 5-Tuohino (FIN/Ford Focus) +55.4 secRésultat de l'ES5

Parc assistance (D) - Hagfors : 17h30 (45 minutes)