Feuz en est béat

Un Suisse en a caché un autre vendredi à Kvitfjell, où à la place du grand favori, Didier Cuche, c'est son jeune coéquipier Beat Feuz qui a remporté la première descente pour ouvrir, à 24 ans, son compteur en Coupe du monde. Le double champion du monde juniors 2007 a devancé de 5/100e le champion du monde en titre des grands, le Canadien Erik Guay, et de 11/100e, l'Autrichien Michael Walchhofer.

Le doyen de la Wunderteam en a profité pour se replacer à 50 points de Cuche, le vétéran suisse, seulement cinquième vendredi, au classement de la Coupe du monde de descente, gardant ainsi entières ses chances dans la chasse au petit globe de cristal avec deux courses encore en jeu avant la fin de la saison. Comme souvent en ski alpin, les éléments extérieurs sont venus pimenter l'épreuve. Et si Beat Feuz et Erik Guay ont eu la chance de profiter de conditions optimales, le vent s'est levé et la luminosité était autre quand les cadors se sont présentés au portillon de départ. "Je pense qu'avec mon dossard, c'était une belle course", a estimé Walchhofer. "J'ai fait deux fois deuxième ici auparavant, c'est une des descentes que je n'ai jamais gagnées, et il me reste une dernière chance de le faire samedi", a ajouté l'Autrichien, en tournée d'adieu. Et de donner rendez-vous au lendemain.

Son rival, Didier Cuche avait commencé la matinée par une grosse querelle avec le directeur des courses masculines, Gunter Hujara, qui n'avait pas apprécié ses critiques sur un saut que le Suisse trouvait dangereux. Ce saut fut finalement raboté de quelques centimètres pour la course. "Avec la 5e place, j'ai limité les dégâts, au vu des conditions, mais aussi par rapport à Walchhofer", a estimé le vice-champion du monde. Beat Feuz savourait son coup d'éclat, lui qui a connu deux saisons blanches, en 2007/08, et 2008/09, pour une succession de blessures au genou gauche, d'abord la classique déchirure du ligament croisé antérieur, puis des problèmes de ménisque. Fin novembre encore, à Lake Louise, son ménisque le faisait à nouveau souffrir, ce qui le priva d'un mois entier de compétition. "J'ai si longtemps été blessé ces dernières années. J'ai dû beaucoup travailler pour revenir. Alors pour moi, c'est un rêve qui se réalise", a déclaré le Suisse-Allemand, qui s'était signalé cette saison en signant le meilleur temps de la descente du super-combiné de Chamonix fin janvier.

"Je n'aimais pas beaucoup cette piste, je vais l'aimer maintenant", a assuré le skieur originaire de la région d'Emmental. Kvitfjell, Erik Guay lui adore, presque autant que Garmisch-Partenkirchen, où il a conquis sa médaille d'or le mois dernier. Et si la Coupe du monde se limitait à ces deux endroits plus Val Gardena, c'est Erik Guay qui brandirait le gros globe de cristal. "Ce serait bien ! Mais il faut que j'apprenne à gagner sur toutes les pistes", a estimé le Québécois, ravi d'étrenner son titre par un podium. Cette saison, c'est Ivica Kostelic qui est assuré de gagner la Coupe du monde. Le Croate de 31 ans a d'ailleurs fait comme si dès vendredi, même si mathématiquement, il n'est pas encore tout à fait hors de portée de ses poursuivants.