Intouchable. Invaincue. Invincible surtout. Déjà lauréate des quatre premiers slaloms de l'hiver, Marlies Schild a ajouté celui de Zagreb à son tableau de chasse. Dans la capitale croate, l'Autrichienne de 30 ans, qui a signé le meilleur temps des deux manches, a devancé la Slovène Tina Maze et sa compatriote Michaela Kirchgasser. La Française Nastasia Noens s'est classée 10e de l'épreuve.
Sur deux tracés longs et tournants, Schild a excellé pour s'offrir le 32e succès de sa carrière en Coupe du monde entre les piquets serrés. Ce nouveau triomphe, le quatrième à Zagreb après ceux de 2006, 2007 et 2011, lui permet de revenir à deux longueurs du record de la Suissesse Vreni Schneider. "En ce moment, tout fonctionne comme sur des roulettes. Le slalom de Zagreb m'a toujours bien réussi. J'aime beaucoup cette piste", déclarait-elle lundi. Après avoir dominé le premier tracé dessiné par son coach, Schild a déroulé lors du second passage. Sur la ligne, c'est près d'une seconde et demie qui la sépare de sa première dauphine, Tina Maze (+1"40). Soit le deuxième écart le plus important de l'histoire sur la Crveni Spust. En janvier 2007, la fiancée de Benjamin Raich avait fait encore mieux en repoussant la locale Ana Jelusic à 1"66.
Noens un peu courte
Avec ces 100 nouveaux points glanés, Schild fait un peu plus le trou au classement de la spécialité et compte désormais 213 unités d'avance sur Maze (287). Au classement général, l'Autrichienne conforte sa deuxième place, avec 540 points, soit 101 de moins que Lindsey Vonn (641). Diminuée par un virus, pris de vomissements avant la course, l'Américaine a serré les dents pour aller au bout des deux manches. Après un premier run compliqué (24e), la skieuse de Vail a tout lâché (2e chrono) lors du second passage pour remonter au 9e rang (à 3"51). Soit une place de mieux que Nastasia Noens, cinquième à mi-parcours mais seulement 10e à 3"57 à l'arrivée après avoir manqué de physique sur le bas du parcours.
De son côté, Sandrine Aubert n'est pas parvenue à sortir de la spirale négative qui la touche depuis deux saisons. Pourtant qualifiée pour la manche nocturne (avec le 25e chrono), la Tricolore, lauréate de l'épreuve en 2010, a chuté en début de tracé. Anne-Sophie Barthet a, elle, été disqualifiée pour avoir manqué une porte en fin de parcours. Jeudi, ce sera au tour des hommes d'en découdre à Zagreb. Le Suédois Andre Myhrer est le tenant du titre. Vainqueur en 2009, Jean-Baptiste Grange espère encore gâcher la fête. Il y a trois ans, le Mauriennais s'était offert le luxe de s'imposer devant le héros de Zagreb, Ivica Kostelic, qui compte trois 2e places chez lui. Pour cinq minuscules centièmes. On ne lui en demande pas plus jeudi.
