A Toronto et Montréal, le sprint vers Rio et l'US Open est lancé

C'est la dernière ligne droite avant les JO et l'US Open. En guise de préparation, hommes et femmes ont pris la direction du Canada où les tournois ATP de Toronto et WTA de Montréal débutent lundi.

L'heure de la reprise a sonné pour Novak Djokovic : le numéro 1 mondial a eu quasiment un mois pour digérer sa défaite dès le 3e tour à Wimbledon. Privé de son rêve du Grand Chelem par l'Américain Sam Querrey, le Serbe a ensuite fait l'impasse sur la Coupe Davis pour recharger ses batteries épuisées par son revers à Wimbledon mais aussi par son triomphe à Roland-Garros en juin, sans oublier ses titres à Doha, Melbourne, Indian Wells, Miami et Madrid.

Maintenant qu'il a, enfin, épinglé le tournoi parisien à son palmarès, "Djoko" a encore deux bêtes noires à dompter, l'or olympique (bronze en 2008, 4e en 2012) et Cincinnati (15-21 août), le seul Masters 1000 qu'il n'a jamais remporté, malgré cinq finales disputées.

Mais Djokovic sera un peu... seul à Toronto : Andy Murray, son dauphin, vainqueur à Wimbledon, Roger Federer et Rafael Nadal ont fait l'impasse sur le tournoi canadien. Murray, tenant du titre, et Federer ont sacrifié Toronto pour être au sommet de leur forme à Rio, puis à New York (29 août-11 septembre), tandis que Nadal, touché au poignet gauche depuis Roland-Garros, vient à peine de reprendre l'entraînement.

Mais Djokovic, déjà sacré trois fois au Canada (2007, 2011, 2013), ne doit pas s'attendre pour autant à une promenade de santé à Toronto.

La principale menace devrait venir du favori du public local, le Canadien Milos Raonic, 7e mondial et finaliste à Wimbledon, qu'il pourrait rencontrer en demi-finales.

"Je veux rejouer rapidement une finale d'un Grand Chelem, je veux trouver enfin de la constance dans mon jeu et mes résultats", a espéré Raonic qui, comme le Tchèque Tomas Berdych (N.8), a pris en compte les risques posés par le viruz Zika au Brésil pour déclarer forfait pour les JO de Rio.

La partie basse du tableau devrait offrir une alléchante demi-finale entre le Suisse Stan Wawrinka (N.5) et le Japonais Kei Nishikori (N.6), à moins que l'imprévisible Australien Nick Kyrgios et la révélation française Lucas Pouille ne compliquent la donne.

Attention aussi, en l'absence du N.1 français Jo-Wilfried Tsonga, vainqueur de l'épreuve en 2014, à Gaël Monfils, très en vue cette semaine à Washington.

A Montréal, la quasi-intégralité du top 10 mondial sera présente à l'exception de la "reine" Serena Williams qui a annoncé son forfait dimanche, et de la Bélarusse Victoria Azarenka qui, enceinte, a mis un terme à sa saison.

En l'absence de Serena, touchée à une épaule, l'Allemande Angelique Kerber, sa dauphine au classement mondial, sera la joueuse à battre. Mais la famille Williams pourrait briller grâce à l'ainée Venus, 7e mondiale, en plein renouveau à 36 ans.