Garcia-Lopez sort Nadal

ATP BANGKOK - Demi-finales :

Guillermo Garcia-Lopez (ESP) bat Rafael Nadal (ESP, 1) 2-6, 7-6 (7/3), 6-3

C'est exceptionnel. Battre Rafael Nadal bien entendu, battre Rafael Nadal en étant de nationalité espagnole, et enfin battre Rafael Nadal en sauvant 24 balles de break (sur 26) et en ne réussisant qu'un seul break sur la seule balle de break du match. Le tout en trois sets... Ce qui vient de réaliser Guillermo Garcia-Lopez, 27 ans, 53e joueur mondial, vainqueur aux tours précédents face à Michael Berrer (6-4, 7-6), Florent Serra (7-5, 6-7, 7-5) et surtout Ernests Gulbis (7-6, 4-6, 6-3) est donc faramineux.

"C'est une défaite difficile à encaisser", a déclaré l'Espagnol, qui avait qualifié de "grand défi" sa confrontation avec Garcia-Lopez après sa victoire facile la veille contre le Kazakh Mikhail Kukushkin. "J'avais la chance de pouvoir aller en finale et peut-être de gagner un autre titre (...). J'ai été incapable de saisir ma chance. Quand vous avez 26 balles de break vous devez en convertir plus", a regretté l'Espagnol, tenant de trois des quatre titres du Grand Chelem. Concédant que son adversaire "a mieux joué" que lui, Nadal va continuer sa tournée asiatique à Tokyo la semaine prochaine pour tenter de décrocher un 7e titre cette saison après Wimbledon, Roland Garros l'US Open, Madrid, Rome et Monte Carlo.

Après ses 60e et 61e victoire de l'année, Nadal, N.1 mondial qui reprenait doucement le chemin des courts après sa victoire à l'US Open, vient de connaître sa 8e défaite de la saison. Une douche froide à la mode ibérique. Depuis le tournoi de Barcelone en 2003, seuls quatre joueurs de nationalité espagnole avaient réussi, chacun au moins à deux reprises c'est étonnant, à battre Nadal sur le circuit ATP majeur :
. Alex Corretja (2e tour Barcelone 2003 + 1er tour Madrid 2003)
. Carlos Moya (demi-finale Umag 2003 + 2e tour Miami 2006)
. David Ferrer (quart de finale Stuttgart 2004 + 4e tour US Open 2007 + Masters 2007)
. Juan Carlos Ferrero (quart de finale Cincinnati 2006 + 2e tour Rome 2008)
. Feliciano Lopez (2e tour Bâle 2003 + quart de finale Queen's 2010).
Guillermo, qui n'avait pas pris plus de cinq jeux par match lors de ses deux confrontations (Valence 2005 6-1, 6-4, et Chennai 2008 6-3, 6-2), devient donc le sixième Espagnol à faire chuter le Majorquin, le second seulement après Feliciano Lopez à la battre alors qu'il est N.1 mondial.

Garcia-Lopez, qui pointe au 53e rang mondial, essayera d'inscrire un deuxième tournoi ATP à son palmarès après celui de Kitzbühel, en Autriche, en 2009. "Encore sous le choc" de sa victoire, Garcia-Lopez devra se reconcentrer pour affronter dimanche en finale le Finlandais Jarkko Nieminen, facile vainqueur de l'Allemand Benjamin Becker 6-3, 6-2. Le Finlandais, 60e mondial, vainqueur d'un seul tournoi dans sa carrière (Auckland, 2006) pour huit finales disputées, a fait remarquer, après sa qualification, "n'avoir perdu aucun set de la semaine".

Jarkko Nieminen (FIN) bat Benjamin Becker (GER) 6-3, 6-2