Chardy hameçonne Stepanek

AFP

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Jérémy Chardy, issu des qualifications, a battu Radek Stepanek, célèbre pour sa "danse du ver" et vainqueur à Brisbane, au 1er tour à Sydney. Le Français menait 6-4, 3-0 quand le Tchèque a abandonné. Au 2e tour Gasquet jouera Simon et Mathieu, Djokovic. H

ATP SYDNEY - 1er tour

. Jérémy Chardy (FRA, Q) bat Radek Stepanek (CZE) 6-4, 3-0 ab.
Prochain adversaire : Igor Andreev.

Et Radek Stepanek le chambreur est rentré se coucher. Vainqueur haut la main du tournoi de Brisbane dimanche, après avoir dominé Richard Gasquet en demi-finale, le Tchèque a subi les assauts de Jérémy Chardy pendant un set et demi à Sydney, avant de rendre sa raquette (tout simplement "malade" ont précisé les médecins du tournoi). C'est la première victoire du Palois cette saison, et c'est une belle perf'. Passé de Doha à Sydney pour y disputer les qualifications, Chardy a digéré le décalage horaire et les cinq heures de jeu (en trois match de qualif') sous une chaleur torride pour venir cueillir Stepanek.

A 30 ans, le fiancé de Nicole Vaidisova exprimait pourtant toute sa fraîcheur après la finale de Brisbane après des soucis au cou l'an passé : "Je n'ai pas pu toucher une raquette pendant quatre mois, cela a été difficile, mais j'ai fini par m'en sortir en évitant une opération qui aurait peut-être eu de graves conséquences sur ma carrière. Cela fait deux ans maintenant, et je commence seulement à me sentir de nouveau au top physiquement et tennistiquement. Je me suis entraîné vraiment très dur pendant trois semaines et demi (en Floride) et je me sens en pleine forme " . Face à un jeune jardinier de 21 ans, celui qui est réputé pour sa danse du vers de terre, s'est épuisé en 1h13 de jeu dont presque 20 minutes pour le dernier jeu du match.

Chardy avait pourtant commencé difficilement la rencontre en sauvant deux balles de break dès son premier engagement. Posant progressivement son jeu, il a fait le break décisif au neuvième jeu pour mener 5-4 et prendre le set dans la foulée. Breaké d'entrée dans la seconde manche, Stepanek a résisté et écarté dix balles de break dans le troisième et dernier jeu de ce dernier set, avant de céder. L'Open d'Australie commence dans une petite semaine et on imagine que Radek, futur adversaire de la France en Coupe Davis, avait en tête de préserver son honneur et ses forces. Chardy, avide de victoires, poursuit sa route. Au prochain tour, le Palois jouera contre le Russe Igor Andreev. L'année dernière, à Moscou, Chardy avait disputé un de ses meilleurs matches de l'année et remporté la victoire face au même Andreev.

. Richard Gasquet (FRA) bat Dmitry Tursunov (RUS) 7-6 (7/4), 6-4.
Prochain adversaire : Gilles Simon.

Jouer le tenant du titre dès le premier tour d'un tournoi, c'est pas facile. Jouer un gars qui vous a battu quatre fois sur cinq, dont une défaite à Sydney l'an passé au même stade, c'est pas rigolo. Et pourtant, Richard Gasquet a surmonté tout ce passif pour imposer à ce Russe aussi brutal sur le court que comique en dehors son tennis bien touché. Après une chute sévère de sept places au classement ATP (30e) et une élimination au premier tour face à L'Autrichien Peya à Doha, Tursunov s'enlise.

Au premier set, les serveurs ont tenu la baraque jusqu'au jeu décisif. Là, Gasquet y a perdu le premier son service à 2/3 pour remporter trois points d'affilée à partir de 4/4. Soulagé de voir le match tourner ainsi en sa faveur, il n'a pas commis l'erreur de l'année précédente, où il avait laissé le Russe revenir (6-3, 3-6, 4-6 pour Dmitry au final en 2008). Le break fatal est intervenu à 3-2 dans la seconde manche pour le Biterrois. Après Jo-Wilfried Tsonga à Brisbane, il aura le privilège d'affronter l'autre star française de la saison dernière : Gilles Simon, N.7 mondial.

. Paul-Henri Mathieu (FRA) bat Andreas Seppi (ITA) 6-2, 2-6, 6-3
Prochain adversaire : Djokovic.

. Lleyton Hewitt (AUS) bat Julien Benneteau (FRA) 5-7, 6-2, 6-4
Prochain adversaire : Tipsarevic.

Lleyton Hewitt n'est pas aussi vieux que Radek Stepanek mais ses problèmes de hanche (opération en août) et la vie de sa petite famille (deuxième naissance récemment) ont aussi fait plonger l'ancien N.1 mondial à la 74e place mondiale. Face à Julien Benneteau, 48e à l'ATP, l'Australien a retrouvé quelques sensations : "Je me suis senti bien aujourd'hui même si j'ai de nouveau été poussé au troisième set, a estimé Hewitt. J'ai déjà disputé plusieurs matches difficiles en trois manches la semaine dernière et je m'en suis bien sorti. J'espère encore bien jouer demain (mardi) même s'il ne faut pas attendre trop de miracles après quatre ou cinq mois éloigné des courts."