Roger Federer égale John McEnroe mais Connors et Lendl sont trop loin

Roger Federer a pris son temps pour aller chercher son 77e titre sur le circuit. Depuis Cincinnati en août 2012, le Suisse n'avait plus connu la victoire. Il avait perdu ses trois dernières finales, à Bâle, au Masters et plus récemment à Rome. Dimanche, à Halle, le numéro trois mondial a mis fin à sa période de disette en s'imposant en finale contre Mikhail Youzhny. Ce 77e tournoi à son palmarès lui permet de rejoindre John McEnroe à la troisième place des joueurs les plus titrés. Au prochain tournoi gagné, il dépassera le gaucher américain et sera seul troisième. Mais cette troisième marche du podium devrait constituer un sommet pour Federer. Devant lui, Ivan Lendl (94 titres) et plus encore Jimmy Connors, intouchable avec ses 109 titres, paraissent trop loin du Bâlois. Pour rejoindre Lendl, Federer devra encore conquérir 17 tournois. Difficile, sachant qu'il en a remportés 16 depuis le début de la saison 2010. Il devra faire mieux sur les trois prochaines années et demie pour égaler Lendl. Or dans trois ans et demi, Federer aura 35 ans. Rien ne dit qu'il sera encore aussi prolifique ni même qu'il sera encore sur le circuit à la fin de cette période... Quant à Connors, il faudrait que le Suisse joue jusqu'à l'approche de la quarantaine pour le dépasser.

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A Halle, Federer s'est offert son premier titre de l'année 2013. Il a donc désormais remporté au moins un tournoi sans discontinuer depuis 2001. Cette année-là, il avait inauguré son palmarès en s'imposant à Milan. Ce fut son seul titre de la saison. Depuis, il a toujours remporté au minimum trois tournois de 2002 à 2012. Ses trois saisons les plus prolifiques, Federer les a enchainées de 2004 à 2006 avec un pic à 12 victoires lors du dernier volet de ce triptyque. Une saison de rêve avec notamment le petit chelem (Australie, Wimbledon, US Open) plus le Masters et quatre Masters 1000 (Indian Wells, Miami, Canada et Madrid). Il est d'ailleurs le seul joueur à avoir aligné trois saisons à plus de 10 titres. Même Connors et Lendl n'y sont pas parvenus. Un rythme que, sauf miracle, Roger Federer ne retrouvera plus jamais. Avec 13 saisons à au moins un titre, Federer égale en tout cas Jimmy Connors. Le record n'est plus très loin, et c'est Lendl qui le détient avec 14 années de suite avec au moins un tournoi dans la besace. "Rodgeur" devra donc remporter ne serait-ce qu'un titre en 2014 pour le rejoindre.

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C'est la sixième fois depuis le début de sa carrière que l'homme aux 17 titres du Grand Chelem quitte Halle avec le trophée sous le bras. Le tournoi allemand entre donc dans le tiercé des tournois qui sourient le plus à Federer. Son record, c'est à Wimbledon que le Suisse l'a signé, avec sept titres au compteur. Suivent le Masters et, donc, Halle, avec six victoires. En la matière, Nadal fait encore plus fort avec huit titres à Roland-Garros, huit titres à Monte-Carlo, et huit autres à Barcelone, plus sept victoires à Rome. Nadal concentre donc 54% de ses titres sur seulement quatre tournois. Derrière cet hallucinant quatuor, le Majorquin n'a remporté aucun autre tournoi plus de trois fois. Federer, lui, a remporté sept tournois à au moins cinq reprises, et dix tournois à au moins quatre reprises, sur toutes les surfaces: gazon (Wimbledon, Halle), terre battue (Hambourg), dur (Open d'Australie, US Open, Indian Wells, Cincinnati, Dubai) et indoor (Masters, Bâle). Une diversité unique dans l'histoire du tennis moderne.