ATP Halle : Honoré pour ses dix titres dans le tournoi, Roger Federer est réapparu pour la première fois en 9 mois

Pour la première fois depuis sa retraite lors de la Laver Cup en septembre dernier, Roger Federer a fait son retour sur le circuit à Halle. Le Suisse a fait son apparition sous l'ovation nourrie du public sur le court central pour recevoir un trophée spécial célébrant ses dix titres dans le tournoi en compagnie du directeur de l'épreuve Ralf Weber. Il en a profité pour confier son émotion.

Roger Federer à Halle en 2023

Crédit: Imago

A Halle, il est comme chez lui. Comme à Bâle, Roger Federer a ainsi remporté dix fois le tournoi, ce qui fait de lui le recordman en la matière. Neuf mois après l'arrêt officiel de son immense carrière lors de la Laver Cup à Londres, le Bâlois a tourné la page et était donc prêt à accepter qu'on lui rende hommage. Mercredi, après le match de Daniil Medvedev, il s'est rendu sur le court central en compagnie du directeur de l'épreuve Ralf Weber, recevant un accueil des plus chaleureux du public.

Après avoir reçu un trophée célébrant ses 10 titres, le Suisse a confié son émotion dans un discours de remerciements. "Il y a moins de tournois sur gazon désormais. A une certaine époque, deux ou trois Grands Chelems se jouaient sur cette surface, de nos jours seulement un. Donc ces 10 titres à Halle signifient beaucoup pour moi. Je suis très reconnaissant pour cette invitation et ces années passées ensemble. Je pourrais vous raconter beaucoup d'histoires que j'ai vécues ici, dans ma première partie de carrière en tant que professionnel, et puis avec les enfants", a-t-il déclaré.

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Un énième trophée et encore quelques larmes

Et Federer de préciser avec sa bonhommie naturelle et tout sourire : "J'ai joué au squash dans la salle de gym à côté du court, et je regardais beaucoup de matches sur le court numéro 2 après les miens. J'ai passé beaucoup de bon temps avec pas mal d'amis ici. Et puis les enfants sont arrivés. Et quand je leur ai dit que cette année, j'irais à Halle, ils ont dit : 'Ah on aimerait y aller aussi.' Mais ils doivent aller à l'école, alors ils ne sont pas là. Nous avons toujours passé de bons moments ensemble ici quand nous allions au zoo ou nous balader dans le parc pas loin du stade. Tommy Haas m'a envoyé un message en me disant que je pouvais prendre la place du gars dans la mascotte et arriver déguisé sur le court. Mais je me suis dit que ce n'était pas possible."

Le Suisse avait tellement ses habitudes dans le tournoi allemand qu'il avait fini même par y signer un contrat à vie. Une attention spéciale du directeur du tournoi auquel il a rendu un hommage particulier. Son nom a aussi été donné à une allée sur le site de l'épreuve depuis quelques années, ce qui en dit long sur l'empreinte qu'il a laissée. Alors il n'a pas manqué de s'en souvenir en conclusion.

"Merci à toute la logistique qui a été déployée pour ma famille et moi, nous avions besoin de beaucoup de place, mais nous avons toujours essayé d'être attentionnés aussi. Je suis vraiment heureux d'être ici après la fin de ma carrière. C'est le premier tournoi sur lequel je me déplace depuis la Laver Cup donc c'est un sentiment étrange mais sympa de parler dans un micro devant tant de gens", a-t-il enfin lâché, versant quelques larmes.

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