Bartoli et Rezaï à Bali

C'est une compétition de nouvelle génération : pour la première fois, le Tournoi des Championnes vera le jour entre le 4 et le 8 novembre 2009. A Bali jusqu'en 2011, ce rendez-vous regroupera les dix joueuses les mieux classées (et deux joueuses invitées) qui n'ont pas participé aux Masters féminins et qui ont remporté au moins un des 30 tournois Internationaux WTA, ceux les moins bien dotés du circuit professionnel (220 000 dollars chacun). Le format de cette nouvelle formule sera la suivante : douze joueuses réparties en quatre groupes. La meilleure de chaque poule se qualifiera en demi-finale. Si la dotation globale sera de 600 000 dollars, un bonus d'un million sera donné à la joueuse qui remportera trois tournois Internationaux en plus de la phase finale à Bali.

Côté français, Marion Bartoli et Aravane Rezaï ont obtenu le droit de participer à ce nouveau tournoi grâce à leur victoire à Monterrey (Mexique) en mars pour la première et Strasbourg en mai pour la seconde. Pour Bartoli, c'est une juste récompense pour celle qui est présente dans le Top 20 pour la 4e année consécutive et qui a remporté deux tournois cette saison (Stanford - tournoi à 700 000 dollars - gagné cet été après Monterrey) après plus d'un an de disette. Quant à Rezaï, la Stéphanoise a décroché son premier trophée en Alsace, avant de signer l'une des meilleures performances françaises à Roland-Garros cette saison (4e tour). Toutes les deux ont le commun d'avoir battu la N.1 mondiale du moment : Jankovic à Melbourne pour Bartoli et Safina à Toronto pour Rezaï.

Seront présentes les deux Espagnoles Medina Garrigues et Martinez Sanchez, la Belge Yanina Wickmayer, demi-finaliste à l'US Open, Samantha Stosur, demi-finale à Roland-Garros, l'Israélienne Shahar Peer, les deux Hongroises Agnes Szavay et Melinda Czink, la Slovaque Magdalena Rybarikova. Ont bénéficié d'une invitation l'Allemande Sabine Lisicki, quart-de-finaliste à Wimbledon, et enfin la Japonaise, de retour sur les courts après 16 ans d'absence, Kimiko Date Krumm. Ont décliné l'invitation Dinara Safina, Venus Williams, Victoria Azarenka, Elena Dementieva, Vera Zvonareva, Caroline Wozniacki, Jelena Jankovic, toutes vainqueurs d'un tournoi international (voir la liste ci-après) mais présentes aux WTA Championships à Doha. Flavia Pennetta et Roberta Vinci manqueront également à l'appel pour se préparer pour la finale de Fed Cup face aux Etats-Unis.

. COMPOSITION DES GROUPES :
Groupe A : Marion Bartoli (FRA), Shahar Peer (ISR), Magdalena Rybarikova (SLQ)
Groupe B : Samantha Stosur (AUS), Maria Jose Martinez Sanchez (ESP), Agnes Szavay (HON)
Groupe C : Yanina Wickmayer (BEL), Anabel Medina Garrigues (ESP), Kimiko Date Krumm (JAP)
Groupe D : Sabine Lisicki (ALL), Melinda Czink (HON), Aravane Rezai (FRA)

. TOURNOI DES CHAMPIONNES - Résultats/calendrier 2009 :
Brisbane (victoire d'Azarenka), Auckland (Dementieva), Hobart (Kvitova), Pattaya City (Zvonareva), Memphis (Azarenka), Bogota (Martinez Sanchez), Acapulco (Venus Williams), Monterrey (Bartoli), Ponte Vedra Beach (Wozniacki), Marbella (Jankovic), Barcelone (Vinci), Fès (Medina Garrigues), Estoril (Wickmayer), Strasbourg (Rezai) , Birmingham (Rybarikova), 's-Hertogenbosch (Tanasugarn), Budapest (Szavay), Bastad (Martinez Sanchez), Palerme (Pennetta), Prague (Bammer), Portoroz (Safina), Bad Gastein (Petkovic), Istanbul (Dushevina), Guangzhou (Peer), Québec (Czink), Séoul (Date Krumm), Tashkent (Peer), Linz (Wickmayer), Osaka (Stosur), Luxembourg (Bacsinszky) ; puis BALI (dur, 4-8 novembre).