Finale Coupe Davis : Tous les espoirs serbes reposeront sur Novak Djokovic

Seul contre tous... les Tchèques. C'est un peu le sentiment que pourra avoir Novak Djokovic à l'heure de jouer une deuxième finale de Coupe Davis de vendredi à dimanche à Belgrade. Impérial en cette fin de saison, le numéro deux mondial porte sur ses seules épaules les espoirs de la Serbie, privée de Tipsarevic et Troicki, de remporter un deuxième Saladier d'Argent contre une République tchèque de Berdych et Stepanek qui rêvent d'un fabuleux doublé.

Le Serbe a un dernier effort à fournir pour parachever une saison qui l'a vu descendre d'un cran au classement ATP, mais qu'il termine en trombe. Vainqueur des quatre derniers tournois auxquels il a pris part, dont le Masters lundi, il reste sur 22 victoires d'affilée. L'état de forme de son leader, qui n'a plus chuté depuis la finale de l'US Open perdue en septembre face à Rafael Nadal, nourrit la confiance de la Serbie, qui se verrait bien décrocher à nouveau le saladier d'argent, trois ans après sa première victoire en Coupe Davis face à la France.

Fier de représenter son pays, Djokovic, qui avait fait l'impasse sur cette compétition en 2012, s'implique toujours à fond dès lors qu'il décide de la disputer. On peut compter sur lui pour enflammer la Kombank Arena, qui sera une nouvelle fois pleine à craquer. "Les joueurs sont enthousiastes avant ce qui pourrait à nouveau être un week-end historique pour notre pays", a-t-il déclaré jeudi. "Il est évident que disputer la finale de la Coupe Davis motive et me fait puiser dans mes dernières réserves d'énergie." La Serbie a gagné neuf des dix matches qu'elle a disputés à domicile en tant que nation indépendante depuis 2007. Mais elle aborde cette finale diminuée par le forfait tardif de Janko Tipsarevic, blessé à un pied, et l'absence de Viktor Troicki, suspendu un an pour manquement aux obligations antidopages.

Cela a pour effet d'accentuer la pression pesant sur Djokovic, le nouveau N.2 serbe étant le jeune Dusan Lajovic, 23 ans et 117e joueur mondial. Car, en face, la République tchèque, en quête du troisième titre de son histoire, aligne un duo particulièrement expérimenté. Tomas Berdych (7e mondial) et Radek Stepanek (44e) disputeront leur troisième finale de Coupe Davis en cinq ans. Ils avait perdu la première en 2009 en Espagne, mais pris leur revanche l'an passé à Prague. Même si ses statistiques (2 victoires, 14 défaites contre lui) ne plaident pas en sa faveur, Berdych compte bien mener la vie dure à Djokovic. "Ce ne sera pas facile du tout, mais ce n'est pas un tournoi classique. Nous avons cinq matches pour marquer trois points", a-t-il avancé.

La République tchèque, qui a gagné ses neuf dernières rencontres, sa dernière défaite remontant au premier tour de l'édition 2011 contre le Kazakhstan, espère être la première équipe à réussir le doublé depuis l'Espagne en 2008-2009. Berdych et Stepanek, eux, n'ont perdu qu'un seul des 14 doubles qu'ils ont disputés ensemble en Coupe Davis. Les Tchèques joueront au nom de leur capitaine Jaroslav Navratil, hospitalisé la semaine dernière pour une embolie pulmonaire, et remplacé pour cette finale par Vladimir Safarik. Le sort de cette rencontre risque de se décider lors du double de samedi. Ainsi, le duo Nenad Zimonjic et Ilija Bozoljac, qui avait joué en quart et en demi-finale, pourrait bien être modifié pour l'occasion... Dans la Beogradska Arena, trois matches de suite ne lui feront pas peur à l'homme de la fin de saison.

. Vendredi - à partir de 16hNovak Djokovic (SRB/N.2) - Radek Stepanek (TCH/N.44)Dusan Lajovic (SRB/N.117) - Tomas Berdych (TCH/N.7)

. Samedi - à partir de 16hNenad Zimonjic/Ilija Bozoljac (SRB) - Jan Hajek/Lukas Rosol (TCH)

. Dimanche - à partir de 14hNovak Djokovic (SRB/N.2) - Tomas Berdych (TCH/N.7)Dusan Lajovic (SRB/N.117) - Radek Stepanek (TCH/N.44)