Noah sélectionne Tsonga, Pouille, Simon, Mahut et Herbert pour aller en République tchèque

Yannick Noah n'a pas tergiversé très longtemps. Pour disputer un quart de finale relevé en République tchèque, le capitaine des Bleus a pris les joueurs qui ont actuellement le vent en poupe, soit Lucas Pouille, appelé pour la première fois en équipe de France, ainsi que Jo-Wilfried Tsonga, et la paire Nicolas Mahut et Pierre-Hugues Herbert pour un match à jouer du 15 au 17 juillet à Trinec. Groupe auquel Noah a rajouté Gilles Simon, sans révéler encore qui serait titulaires et remplaçant.

Noah a choisi de se passer des services de Gaël Monfils, qui souffrait encore à Wimbledon, où il a été éliminé d'entrée, du contrecoup du mystérieux virus contracté en mai. Richard Gasquet s'est, lui, blessé (douleurs intercostales) lundi à Londres, en huitièmes de finale contre Tsonga ; le capitaine confiant même que le Biterrois "luttait toujours contre la douleur et avait de la peinepour respirer correctement."

S'il se donnait jusqu'à la fin de Wimbledon dimanche pour déterminer qui allait jouer, quatre des cinq Tricolores (Tsonga et Pouille en simple, Mahut/Herbert en double) étant encore en course sur le gazon londonien, Tsonga sera encore l'homme de base de la sélection. Le choix à venir du capitaine portera sur le deuxième joueur de simple, vraisemblablement entre Pouille (30e) et Simon (20e).

Pour Lucas Pouille, cette première sélection est une véritable promotion. Le Nordiste récolte les fruits de son étonnant parcours à Wimbledon, où il est en quarts de finale pour la première fois en Grand Chelem à 22 ans. Simon, lui, garde une chance d'être aligné en simple en dépit de résultats décevants ces dernières semaines: défaites au troisième tour à Roland-Garros puis au deuxième tour à Wimbledon notamment.

"En ce qui concerne Pouille, il a gagné sa place lorsqu'il a gagné contre Juan Martin Del Potro à Londres, a lâché Noah. C'est le moment pour moi de le sélectionner. Avec ce qu'il réalise depuis les derniers mois, il a largement sa place parmi les 5 joueurs de simple capables de nous représenter."

Nicolas Mahut, huitième-de-finaliste à Londres pour la première fois, et Pierre-Hugues Herbert, qu'il avait éliminé pour atteindre ce stade, semblent, eux, dévolus au double. Leur association sur le circuit fait merveille depuis un an et demi et ils sont encore en lice à Wimbledon (3e tour mardi). Finalistes de l'Open d'Australie puis lauréats de l'US Open en 2015, ils ont déjà remporté cinq trophées cette saison, dont trois Masters 1000 d'affilée (Indian Wells, Miami et Monte-Carlo).

"Appeler Mahut et Herbert était une évidence pour moi, même si la question de leur qualification olympique n'a pas joué dans ma décision, a souligné Yannick Noah. Ils sont très solides en ce moment et ils méritent largement leur sélection. C'est la meilleure équipe de double en ce moment, sachant qu'en plus, ils peuvent aussi jouer en simple en cas de pépins." Mais en glissant tout de même : si Gasquet et Monfils avaient été aptes à jouer, la sélection aurait pu être différente...