Federer est de retour

Finies les vacances. Roger Federer est de retour. Comme il l'avait prévu de longue date, le Suisse s'est octroyé une longue coupure en ce début de printemps. Depuis sa défaite face à Andy Roddick à Miami le 27 mars, on ne l'a plus revu sur le circuit. Il fut notamment le grand absent de Monte-Carlo, premier Masters 1000 de la campagne sur terre battue. Un choix pleinement assumé. Federer avait décidé de jouer deux tournois (Dubai et Rotterdam) entre l'Open d 'Australie et Indian Wells pour la première fois depuis 2005. La contrepartie, indispensable, tenait en cette césure printanière.

Federer a eu d'autant moins de scrupules à effectuer ce choix que la méthode lui a parfaitement réussi l'an dernier. A la sortie de l'enchainement US Open-Coupe Davis, il avait déjà coupé pendant cinq semaines. A son retour, il avait signé une fin de saison tonitruante, s'imposante à Bâle, à Bercy puis au Masters. "J’aime bien planifier mon calendrier, c’est important, explique-t-il dans le quotidien La Tribune de Genève. Je crois à la nécessité de souffler vraiment au moins une ou deux semaines, et pas seulement quelques jours de relâche parsemés ici et là. Ces plages de repos me permettent de gérer au mieux mon corps et d’éviter au maximum les blessures."

Une fraicheur physique indispensable, surtout à près de 31 ans et compte tenu des récurrents problèmes de dos dont a souffert Federer. Mais c'est aussi d'une fraicheur d'esprit dont il a besoin. "Après une grosse coupure, à l’approche des grands événements, comme Roland-Garros ou Wimbledon, la motivation bat encore plus son plein", poursuit le numéro trois mondial. Jusqu'à l'US Open, Federer, comme tous les autres, va en effet vivre une période ahurissante avec pas moins de trois tournois du Grand Chelem, les Jeux Olympiques et quatre Masters 1000. Le tout en quatre mois. Ça valait bien  une petite coupure.

A court terme, cela pourrait toutefois compliquer la tâche de Roger Federer. Lorsqu'il avait repris la compétition à Bâle, son jeu avait semblé un peu  rouillé lors des premiers tours. Or, cette fois, il ne reprendra pas la compétition en indoor mais sur terre battue, où la mise en place de son tennis est plus longue, et, facteur aggravant, dans un Masters 1000. Pas l'idéal pour une montée en puissance progressive. D'ailleurs, son premier match, Federer le disputera face au vainqueur de la rencontre qui opposera Milos Raonic à David Nalbandian. Pas forcément un cadeau pour une reprise, que ce soit l'un ou l'autre.

Heureusement, Madrid est une terre qui réussit plutôt bien à Federer. Son bilan dans la capitale espagnole est nettement supérieur à ce qu'il est dans les deux autres Masters 1000 terriens, Monte-Carlo et Rome. Depuis que le tournoi castillan est passé sur terre battue, en 2009, le Bâlois a toujours atteint le dernier carré, s'imposant en 2009 et atteignant la finale l'année suivante. C'est là, notamment, qu'il a signé sa seule victoire sur terre face à Rafael Nadal ces quatre dernières années. A condition que le moteur, faute d'avoir tourné récemment, ne cale pas d'entrée, la mécanique Federer pourrait faire du bruit en Espagne. Même si l'intéressé, on l'a bien compris, regarde déjà plus loin.