Fognini scalpe Nishikori et s'offre une demie à Miami

Kei Nishikori n'ira pas plus loin. Visiblement handicapé par un genou récalcitrant, le Japonais, finaliste à Miami en 2016, a cédé en deux sets devant Fabio Fognini mercredi (6-4, 6-2), en quart de finale. L'Italien, 40e joueur mondial, n'avait pas encore atteint le dernier carré d'un tournoi cette saison. Il disputera sa première demi-finale dans un Masters 1000 depuis sa défaite contre Novak Djokovic à Monte-Carlo il y a près de… quatre ans.

Fognini a surtout eu le mérite de bien gérer son affaire face au 4e joueur mondial, gêné physiquement au service et dans ses déplacements latéraux. Nishikori a été contraint de jouer contre-nature en raccourcissant les échanges et a commis beaucoup de fautes inhabituelles. Fognini s'est adapté à ce contexte un peu particulier pour faire le break sur le deuxième jeu de service du Japonais. Et après avoir vu Nishikori revenir à 5-4, l'Italien a su se remobiliser immédiatement pour remporter le premier set sur l'engagement de son adversaire (6-4).

Fognini ne s'est pas relâché et les jeux ont défilé, inéluctablement. Mené 3-0, Nishikori a bien eu l'occasion revenir à 3-2. Mais l'Italien a conservé son break d'avance grâce à un coup droit gagnant avant de prendre le service du Japonais dans la foulée et de gérer assez tranquillement sa fin de match pour s'imposer en 1h07. Et s'offrir un premier joueur du Top 5 depuis sa victoire face à Rafael Nadal à Barcelone, il y a près de deux ans. Fognini pourrait d'ailleurs retrouver le Majorquin, si celui-ci s'impose face à l'Américain Jack Sock, pour une place en finale.