Tsonga en veut plus

"En colère"... A l'issue d'une belle qualification pour les huitièmes de finale acquise face au coriace Tommy Haas, on aurait pu s'attendre à une toute autre réaction de la part de Jo-Wilfried Tsonga. Le numéro un tricolore a cependant, depuis son formidable parcours à Melbourne en 2008, pris goût à jouer les premiers rôles. Une simple place en deuxième semaine ne peut lui suffire, c'est pourquoi il s'efforce avant tout de mettre le doigt, l'accent sur les secteurs qui n'ont pas bien fonctionné au cours des premiers tours pour ne plus les répéter.

Vainqueur coup sur coup de l'Ukrainien Stakhovsky et de l'Américain Dent en trois sets, de Tommy Haas en quatre, le Manceau présente à première vue un bilan largement favorable. Au cours des trois premiers tours, il a cependant connu à chaque fois des baisses de régime inquiétantes. Il a à plusieurs reprises fait preuve d'un certain dilettantisme, d'une nonchalance qui auraient pu s'avérer préjudiciables. Lucide, il en a parfaitement conscience, c'est pour cette raison qu'il porte un regard sévère sur sa première semaine.

Malgré ce constat intransigeant, Jo-Wilfried Tsonga fait figure de grandissime favori en huitième de finale. Nicolas Almagro, grand spécialiste de terre battue (5 titres au compteur sur la terre pilée), ne semble pas avoir la carrure pour résister à la tornade venue du Mans. Eloigné de la surface ocre, l'Espagnol n'a jamais réussi à confirmer son énorme potentiel, faisant souvent les frais d'un mental friable qui l'empêche de s'exprimer un plein régime... Une fragilité qui explique en grande partie son incapacité jusqu'alors à dépasser le stade des seizièmes de finale dans les tournois du Grand Chelem, si ce n'est à la Porte d'Auteuil en 2008.

Doté d'un coup droit tonitruant, très solide en fond de court et capable de varier les effets à merveille, l'actuel 25e au classement ATP n'est malgré tout pas le premier venu. "Je sais qu'il est dangereux. Il a un peu le même profil que Tommy Haas. Peut-être qu'il met un peu plus d'effet dans sa balle. Il peut taper très fort dans la balle et à n'importe quel endroit du court. C'est un bon joueur", se méfie ainsi Jo, conscient de la formidable combativité de l'Ibère. Sur le papier, retrouver Nicolas Almagro à ce stade de la compétition n'a effectivement rien de très étonnant. Qu'il ait pu défendre ses chances, sortir indemne de ces deux premiers tours disputés en cinq manches prend en revanche des allures d'exploit, tant sa participation à la première levée du Grand Chelem semblait compromise. Victime d'une lourde de chute lors du tournoi d'Auckland, Almagro évolue ainsi avec une fracture d'un os du métacarpe, symbole de sa formidable rage de vaincre. Méfiance donc d'autant plus les deux hommes se sont "rencontrés pas mal de fois en juniors". Almagro s'est toujours imposé; Une tradition qu'il serait temps de changer.

. ROD LAVER ARENA - dès 1hFrancesca Schiavone (ITA/N.17) - Venus Williams (EU/N.6)Fernando Verdasco (ESP/N.9) - Nikolay Davydenko (RUS/N.6)Serena Williams (EU/N.1) - Samantha Stosur (AUS/N.13)Roger Federer (SUI/N.1) - Lleyton Hewitt (AUS/N.22) Vera Zvonareva (RUS/N.9) - Victoria Azarenka (BLR/N.7)

. HISENSEARENA - dès 1hCaroline Wozniacki (DEN/N.4) - Li Na (CHN/N.16)Novak Djokovic (SER/N.3) - Lukasz Kubot (POL)Jo-WilfriedTsonga (FRA/N.10) - Nicolas Almagro (ESP/N.26)