Cilic prend de la hauteur

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Marin Cilic est le premier joueur à se qualifier pour les demi-finales de l'Open d'Australie. Il a battu Andy Roddick, tête de série N.7, en cinq sets 7-6, 6-3, 3-6, 2-6, 6-3. C'est la première fois que le Croate est dans le dernier carré d'un majeur. Une première pour un Croate à Melbourne.

OPEN D'AUSTRALIE - Quarts de finale messieurs

. Marin Cilic ( CRO , 14) bat Andy Roddick (EU, 7) 7-6 (7/4), 6-3, 3-6, 2-6, 6-3.
Prochain adversaire : Murray ou Nadal.

Marin a tangué, comme souvent depuis dix jours, mais il a finalement franchi le cap des quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem. Forcément, cela l'a fait chavirer de bonheur après la balle de match. Tête la première, Marin Cilic s'est écroulé sur le court après une victoire en cinq sets sur Andy Roddick ce mardi. Battu par Juan Martin Del Potro au même stade de la compétition à l'US Open, le Croate devient le premier représentant de son pays à atteindre le dernier carré en Australie. Un exploit qui en appelle d'autres. A Melbourne, il sera difficile pour lui de puiser dans ses ressources pour le reste de la compétition. S'il n'a que 21 ans, il vient de remporter son troisième match en cinq sets du tournoi (après celui contre Bernard Tomic au deuxième tour et celui contre Juan Martin Del Potro en huitièmes), et contre Roddick, il a connu un gros coup de pompe pendant deux sets pour s'imposer en 3h50 de jeu.

Andy Roddick, quadruple demi-finaliste à Melbourne, était lui-même dans un fatigue avancé. Sous un soleil lourd, l'Américain a senti sur ses épaules, sur tout la droite, celle qui l'a déjà fait souffrir l'an passé, tout le fardeau de ses deux derniers matches contre Feliciano Lopez et Fernando Gonzalez. Il a fait appel au soigneur dès la fin du premier set, pour son épaule droite et semblait un moment proche de l'abandon avant que Cilic ne lui ouvre grand les portes de deux sets suivants. "J'ai ressenti une douleur partant de la nuque et descendant le long du bras", a diagnostiqué Roddick. "Les médecins m'ont parlé d'un nerf coincé. Je l'avais déjà senti un peu l'autre nuit (dimanche contre Fernando Gonzalez) et ne m'étais pas entraîné."

Cilic : "Je suis calme"

Cilic a souffert également : "J'étais un peu fatigué de mes matches précédents et le premier set m'a coûté beaucoup d'énergie sur le plan physique et mental. Ce ne fut pas facile de revenir ensuite." il est néamoins resté lucide. A 0/40 sur le service du Croate dès le premier jeu du cinquième set, Roddick a certainement laissé passer sa chance. Pour Roddick il s'agit d'une nouvelle énorme déception. Pour les Etats-Unis aussi puisqu'aucun représentant américain n'a décroché de titre depuis Roddick à l'US Open, en 2003. "J'étais très soulagé d'avoir défendu ces trois balles de break au premier jeu du cinquième set. C'est un peu le tournant du match", a expliqué Cilic. Je suis d'un naturel calme. Cela m'aide à réfléchir à ce que j'ai à faire sur le court. C'est un point fort et ça m'a aidé aujourd'hui. "

Marin Cilic devient après Ivanisevic, Ancic et Ljubicic le quatrième Croate à se hisser dans le dernier carré d'un Grand Chelem, le premier à Melbourne. Déjà vainqueur de quatre titres, Cilic a désormais battu six des huit derniers joueurs du Top 10 qu'il a rencontrés. Vainqueur à Chennai en début d'année, il est d'ailleurs toujours invaincu cette saison -comme l'était Roddick- et a remporté mardi son dixième succès de rang. Pour parachever cette petite digression statistique, il faut préciser qu'il est désormais assuré de terminer le tournoi avec un statut de top 10, mais à quelle place ?