Les Belges assurent, Sharapova plonge

OPEN D'AUSTRALIE DAMES - 1er tour :

LA PERF' DU JOUR : SHARAPOVA SORTIE !

. Maria Kirilenko (RUS) bat Maria Sharapova (RUS, 14) 7-6 (7/4), 3-6, 6-4
Prochaine adversaire : Meusberger.
Yvonne Meusberger (AUT), Q) bat Timea Bacsinszky (SUI) 6-4, 4-6, 6-2

L'Open d'Australie, c'est déjà fini pour Maria Sharapova battue par Maria Kirilenko, sa meilleure amie sur le circuit, dès le 1er tour. Eloignée des courts pendant près de dix mois en raison d'une blessure à l'épaule, l'ancienne numéro une mondiale, tarde à retrouver ses marques: "Je manque sans doute un peu de confiance", a déclaré la Russe qui a commis 66 fautes directes face à Maria Kirilenko et qui est déjà sortie du tournoi. "Je vais retourner sur le court et reprendre le travail. Ce n'est pas un mauvais jour qui va m'empêcher de continuer à faire ce que j'aime". C'est la première fois que l'ex-N.1 mondiale perd au premier tour d'un Grand Chelem depuis ses deux premiers tournois majeurs en 2003, à l'âge de 16 ans !

L'autre Maria, qui avait fait bonne impression fin 2009 avec deux victoires sur Agnieszka Radwanska, est donc aux anges : "Je l'avais déjà battue il y a quelques années (sur abandon en 2005) et aussi d'autres de premier plan, mais c'est certainement l'une de mes plus belles victoires. Mais je reste tranquille, ce n'est qu'un premier tour. J'étais prête, j'ai essayé d'être agressive, de rester concentré, surtout sur les balles de matches où plein de choses se passent dans ta tête. Quand j'ai gagné, c'était génial. J'ai connu des problèmes récurrents au genou ces dernières années mais ça va mieux depuis le dernier Wimbledon. Aujourd'hui j'ai passé plus de trois heures (3h22) sur le court et je n'ai rien senti."

LA BELGIQUE GARDE SES TROIS ETANDARDS

Kim Clijsters (BEL, 15) bat Valerie Tetreault (CAN, Q) 6-0, 6-4
Prochaine adversaire : Tanasugarn ou Karatantcheva.

Justine Henin (BEL, WC) bat Kirsten Flipkens (BEL) 6-4, 6-3
Prochaine adversaire : Dementieva.
Elena Dementieva (RUS, 5) bat Vera Dushevina (RUS) 6-2, 6-1

Yanina Wickmayer (BEL, Q) bat Alexandra Dulgheru (ROU) 1-6, 7-5, 10-8
Prochaine adversaire : Pennetta.
Flavia Pennetta (ITA, 12) bat Anna Chakvetadze (RUS) 6-3, 3-6, 6-2

Justine Henin et Kim Clijsters, qui n'avaient plus joué à Melbourne depuis respectivement deux et trois ans, ont réussi leur retour à l'Open d'Australie en franchissant avec succès le premier tour lundi. Henin, pour son premier tournoi du Grand Chelem depuis l'Open d'Australie 2008, a battu relativement facilement sa compatriote Kirsten Flipkens 6-4, 6-3. Clijsters, qui est sortie de retraite l'été dernier pour remporter aussitôt l'US Open, a pour sa part largement dominé la qualifiée canadienne Valérie Tétreault en deux sets 6-0, 6-4.

"C'est avec un grand plaisir que j'ai retrouvé les courts ici, c'est seulement dommage d'avoir dû jouer contre une amie", a commenté Henin, revenue sur le circuit au début de l'année après dix-huit mois d'absence. Clijsters, ancienne N.1 mondiale comme Henin, s'est sentie "très à l'aise" sur le court de la Rod Laver Arena devant un public qui l'adore. Elle a profité à fond de la timidité de son adversaire pour prendre sa mesure. "Elle avait l'air intimidée par le court et l'atmosphère ce qui est normal pour quelqu'un qui n'a jamais connu un tel contexte", a estimé la Flamande. Les deux Belges ne sont ainsi plus qu'à trois victoires de retrouvailles en quarts de finale. Quant à Yanina Wickmayer, qui a gagné sa place en passant par les qualifications (malgré son statut de N.16 mondiale, voir le papier Wickmayer rejoint le wagon belge) elle a analysé son match ainsi : "Je ne peux pas dire que j'ai joué mon meilleur tennis, mais je dois admettre qu'elle a très bien joué. Elle m'a fait travailler sur chaque point."

Dinara Safina (RUS, 2) bat Magdalena Rybarikova (SLQ) 6-4, 6-4
Prochaine adversaire : Zahlavova ou Kulikova.

Svetlana Kuznetsova (RUS, 3) bat Anastasia Rodionova (AUS) 6-1, 6-2
Prochaine adversaire : Pavlyuchenkova.

LES FRANÇAISES : PARMENTIER GRIFFEE D'ENTREE, TROIS REPORTS

Les matches de Marion Bartoli (contre Rossana De los Rios), Virginie Razzano (contre Ekaterina Makarova) et Aravane Rezaï (Sania Mirza), prévus ce lundi, ont été reportés en raison du changement de programme provoqué par la pluie.

Elena Baltacha ( GB ) bat Pauline Parmentier (FRA) 6-4, 3-6, 7-5
Prochaine adversaire : K. Bondarenko.