Open d'Australie 2013 - Programme de vendredi : Julien Benneteau vise la seconde semaine

Abonné au troisième tour depuis l'US Open 2011, Julien Benneteau connaît une régularité intéressante dans les tournois du Grand Chelem ces derniers temps. Mais il s'agirait d'aller plus loin maintenant. Le Bressan aura l'occasion de rallier les huitièmes de finale vendredi en cas de victoire sur Janko Tipsarevic, ce qui serait une première dans le parcours du Français en Australie. Malgré deux occasions en 2006 et 2012, le 35e mondial n'est jamais allé plus loin que le troisième tour à Melbourne. Et depuis ses débuts professionnels en 2002, il n'a franchi ce cap qu'à trois reprises dans les majeurs : à Roland-Garros en 2006 et 2008 et à Wimbledon en 2010.

A chaque fois, Benneteau a été stoppé par des têtes de série. Vendredi, Tipsarevic ne fera pas office d'exception. Le Serbe, tête de série N.8 a eu deux matches compliqués à gérer. D'abord en trois sets face à l'Australien Lleyton Hewitt (7-6, 7-5, 6-3) et ensuite beaucoup plus difficile face au Slovaque Lukas Lacko finalement battu en cinq manches (6-3, 6-4, 3-6, 4-6, 7-5). Même son de cloche pour le Français qui n'a toutefois perdu qu'un set lors de ses deux premiers matches, face à Edouard Roger-Vasselin (4-6, 7-5, 7-6, 7-6). Eliminé par Benneteau au premier tour de Roland-Garros en 2006, Tipsarevic avait mis son adversaire au pas à Paris l'an passé.

Dans les autres rencontres à suivre ce vendredi, Radek Stepanek tentera de faire de l'ombre au double tenant du titre, Novak Djokovic qu'il n'a plus battu depuis la saison 2006. Le Serbe reste sur six victoires de rang sur le Tchèque, dont trois en tournois du Grand Chelem : à l'US Open en 2007 et 2009 et à Wimbledon en 2012. Le récent vainqueur de la Coupe Davis est en verve cette semaine avec une victoire en cinq sets sur Victor Troicki au premier tour et une autre en trois manches sur Feliciano Lopez au match suivant. L'autre affiche masculine à suivre sera celle opposant David Ferrer à Marcos Baghdatis. L'Espagnol, bientôt quatrième mondial à l'issue de l'Open d'Australie, retrouve un ancien finaliste qui l'avait battu à Melbourne au deuxième tour en 2010 après un match épique, le Chypriote s'étant imposé en comblant un retard de deux sets à rien (4-6, 3-6, 7-6, 6-3, 6-1).

Une autre Française sera à suivre vendredi : Marion Bartoli. La numéro un tricolore affrontera la Russe Ekaterina Makarova face à qui elle n'a jamais perdu en deux rencontres. A priori un match dans les cordes de la onzième mondiale qui n'a plus atteint la seconde semaine australienne depuis 2009. Toujours chez les dames, l'attention sera portée sur le choc entre Maria Sharapova et Venus Williams. Auteur d'un sans-faute magistral à Melbourne, la Russe numéro deux mondiale n'a pas perdu un seul jeu en deux matches. Son troisième tour de la lauréate de l'édition 2008 ne sera sans doute pas du même acabit face à la finaliste de l'édition 2003 qui a perdu sept jeux. Avantage donc à Sharapova, qui mène 4-3 dans leurs confrontations et qui a remporté leur dernier face-à-face à Rome l'an passé (6-4, 6-3). A suivre également, le duel 100% serbe entre Ana Ivanovic et Jelena Jankovic.

Programme de la 5e journée de l'Open d'Australie vendredi (début des matches à 1h) :

. Rod Laver Arena:
Angelique Kerber (GER/N.5] - Madison Keys (USA)
Na Li (CHN/N.6) - Sorana Cirstea (ROU/N.27)
Novak Djokovic (SRB/N.1) - Radek Stepanek (CZE/N.31)
Pas avant 9h : Venus Williams (USA/N.25) - Maria Sharapova (RUS/N.2)
David Ferrer (ESP/N.4) - Marcos Baghdatis (CYP/N.28)

. Hisense Arena:
Heather Watson (GBR) - Agnieszka Radwanska (POL/N.4)
Ana Ivanovic (SRB/N.13) - Jelena Jankovic (SRB/N.22)
Kevin Anderson (RSA) - Fernando Verdasco (ESP/N.22)
Pas avant 9h : Jürgen Melzer (AUT/N.26) - Tomas Berdych (CZE/N.5)

. Margaret Court Arena:
Ekaterina Makarova (RUS/N.19) - Marion Bartoli (FRA/N.11)
Julien Benneteau (FRA/N.32) - Janko Tipsarevic (SRB/N.8)
Sam Querrey (USA/N.20) - Stanislas Wawrinka (SUI/N.15)

. Court N.2:
Evgeny Donskoy (RUS) - Kei Nishikori (JPN/N.16)

. Court N.3:
Julia Goerges (GER/N.18) - Zheng Jie (CHN)
Nicolas Almagro (ESP/N.10) - Jerzy Janowicz (POL/N.24)
Valeria Savinykh (RUS) - Kirsten Flipkens (BEL)