Monfils rejoint Simon

Gaël Monfils et Gilles Simon se rencontreront lors d'une demi-finale 100% française samedi dans le tournoi de Montpellier après leurs victoires vendredi sur Jarkko Nieminen et Guillaume Rufin, tandis que Richard Gasquet a vu son parcours s'arrêter là.

L'autre demi-finale opposera du coup le Tchèque Tomas Berdych, qui a battu Nicolas Mahut 6-3, 6-4, à l'Allemand Philipp Kohlschreiber, vainqueur de Gasquet 6-2, 3-6, 6-3. Monfils s'est de nouveau montré solide lors de son duel face à Nieminen, 50e mondial, qu'il a clairement maîtrisé 6-3, 6-3. Il retrouvera samedi son grand copain Gilles Simon, qui a connu beaucoup plus de mal face à Rufin, un jeune Français de 21 ans, battu 7-6 (7/5), 6-7 (2/7), 6-2. "Ca va être un match intéressant, "Gilou" joue bien en ce moment, je n'ai encore jamais gagné contre lui je crois, il est favori sur ce match", a commenté Monfils qui a effectivement perdu ses deux rencontres contre Simon, dont la dernière sur abandon, à l'Open d'Australie en 2009.

Très proches dans la vie, les deux Français le sont également au classement où Monfils, 13e mondial, talonne Simon, 12e à l'ATP. Le premier est sélectionné en équipe de France qui s'est envolée vendredi pour le Canada où l'attend un premier tour de Coupe Davis compliqué dans une semaine. Simon, lui, peut se concentrer à 100% sur Montpellier, où il peut espérer succéder à Monfils, tenant du titre. De son côté, Gasquet a cédé en 1h41 face à Kohlschreiber, 33e mondial, un adversaire contre qui il n'avait pourtant jamais perdu. Le Français a souffert face à l'efficacité au service de son adversaire (18 aces) quand lui même se montrait bien trop inconstant dans ce secteur. Non retenu avec les Bleus, Gasquet, 16e à l'ATP, va pouvoir bénéficier d'une semaine de repos avant normalement de reprendre à Rotterdam.