2 matches, 4 possibilités

Les affiches sont aussi belles qu'ambitieuses. Djokovic-Del Potro et Gasquet-Bellucci seront les matches du vendredi en fin après-midi à ne pas rater. Le premier est programmé sur le court central, le second presque en même temps sur le court Suzanne-Lenglen. Ces deux rencontres, qui seront déterminantes pour la suite de la compétition, permettront de connaître l'une des affiches des huitièmes de finale, avec en ligne de mire un sulfureux Gasquet-Djokovic. A moins que...

Novak Djokovic en est à 39 victoires de suite sur le circuit. C'est avec une décontraction totale que le Serbe vise maintenant un 40e succès consécutif face à Juan Martin Del Potro, un joueur qui n'a jamais réussi à le battre en trois rencontres, la dernière remontant à un quart de finale à Rome en 2009 (6-3, 6-4 pour le Serbe). Et pourtant, ce match s'annonce comme un sacré choc car Nole aurait à coup sûr adoré affronter un autre joueur au 3e tour que cet ancien vainqueur de tournoi en Grand Chelem. Si au tour précédent, Victor Hanescu a offert au N.2 mondial sa qualification sur un abandon pour une jambe gauche douloureuse, l'Argentin devrait offrir une plus grande résistance, même s'il a eu des problèmes de hanche avant le début des Internationaux de France.

Comme son adversaire, Del Potro a été demi-finaliste à Paris et a aussi sa série en cours : il a remporté sa 9e victoire de suite sur terre battue, celui-ci ayant remporté le tournoi d'Estoril, avant de déclarer forfait pour le 3e tour du Masters de Madrid face à Rafael Nadal. Jusqu'ici, Djokovic a réussi à faire abstraction de la pression qui l'entoure, de la place de N.1 mondial qui se rapproche de tour en tour et qui serait acquise en cas de qualification en finale, au gain même du tournoi, opportunité qui ne s'est encore jamais offerte à lui. S'il parvenait à remporter son troisième titre du Grand Chelem, le Serbe serait le premier depuis Jim Courier à réaliser le doublé Open d'Australie-Roland-Garros, que même Federer et Nadal n'ont pas réussi à accomplir. Mais les matches qui l'attendent dans cette partie de tableau, le chemin sera encore long pour le Serbe, même avec une confiance à son top.

Les deux joueurs, qui s'affronteront pour la première fois sur le circuit, savent que Djokovic les attend certainement au tour suivant. Mais Gasquet comme Bellucci ne veulent pas le savoir. Les directeurs du tournoi les ont d'ailleurs "entendu" car les deux matches auront lieu tous les deux en fin de journée. Voici qui facilite les choses à eux qui ne veulent pas en parler pour ne pas conjurer le mauvais sort. Le Biterrois n'a plus joué de 3e tour à Roland-Garros depuis 2006, face à Rafael Nadal. Quant au Brésilien, il avait créé la surprise l'an passé en atteignant les huitièmes de finale en passant le Croate Ivan Ljubicic au 3e tour, avant de buter lui aussi sur l'Espagnol. Cette saison, il a confirmé tout son potentiel sur terre battue à Madrid en ralliant le dernier carré, après avoir battu Murray et Berdych, allant même jusqu'à pousser Djokovic dans un troisième set, finalement perdu.

Tout ça, Gasquet le sait par coeur. Et redoute le 25e mondial beaucoup plus que le spectre serbe qui se rapproche de lui. Sans doute parce qu'il est le protégé de Larri Passos, ancien entraîneur de Gustavo Kuerten, triple vainqueur à la Porte d'Auteuil. Le Français, coaché par Ricardo Piatti et Sébastien Grosjean, sait également que son jeu sur terre battue était bien réglé, à force de travail et d'entraînements depuis le début de saison, même s'il a perdu un set face à l'Espagnol Marcel Granollers au tour précédent. Sa confiance et son revers au beau fixe, le Français est à une victoire d'améliorer son meilleur résultat à Roland-Garros et à un pas de démontrer que sa demi-finale jouée à Rome n'était pas due au hasard.