Clijsters ne comprend pas

"J'essaie moi-même de comprendre. Je ne sais pas ce qui s'est passé..." Les yeux dans le vide, Kim Clijsters se demande encore comment elle a fait pour perdre ce match du 2e tour de Roland-Garros. A 6-3, 5-2, la N.2 mondiale a eu deux balles pour plier cette rencontre en moins de temps qu'il en faut pour le dire. Et non, face à elle, Arantxa Rus ne s'est pas laissé faire. La Néerlandaise a non seulement sauvé les balles de qualification de la Belge, mais s'est ensuite adjugé le set suivant, puis la victoire. "J'avais l'impression que j'avais pris le dessus et puis d'un coup, j'ai commencé à plonger", tente d'expliquer la Flamande, auteur au final de 65 fautes directes, (dont 10 doubles fautes), contre seulement 22 pour son adversaire.

Mais en cherchant un peu, Clijsters ne tarde pas à avancer des éléments de réponse, la surface en premier. "C'est vrai que je ne suis pas à l'aise sur terre battue. Quand j'ai commencé à douter, Rus me prenait souvent à contre-pied, à faire moins de fautes et me repoussait souvent hors du court. Finalement, je n'ai pas su rester agressive. Elle, qui joue bien très bien sur terre battue, a gonflé sa confiance petit à petit. Quand j'ai perdu le 2e set, je n'arrivais plus à rien dans la dernière manche." Elle était également longtemps blessée avant de venir à Paris reprendre la compétition, à l'épaule, au poignet, et à la cheville dernièrement. Mais la Belge, finaliste en 2001 et 2003 Porte d'Auteuil, a repoussé catégoriquement cette excuse. "Ma cheville se porte bien, je pense que je n'étais pas prête comme il fallait."

Le problème de préparation après plusieurs mois d'inactivité semble être la réponse la plus plausible, surtout sur une surface aussi exigente que la terre battue, autant qu'un problème mental qui lui a déjà fait défaut par le passé. En début de saison, Clijsters perd la finale de Sydney en baissant pavillon en milieu du premier set qu'elle menait 5-0 face à la Chinoise Na Li avant de perdre le match (6-7, 3-6). Ensuite, les conditions venteuses du début d'après-midi à Roland-Garros ont fini de la faire plonger, notamment au service où elle n'a remporté que 43% de ses premières et secondes balles dans le dernier set.

Malgré ce revirement de situation, Clijsters n'a pas quitté le tournoi la tête basse. "Non, je ne suis pas déçue. Je me suis donné une chance de réussir plutôt que de rester défaitiste dans mon coin. J'ai donné tout ce que je pouvais étant donné mes capacités aujourd'hui." Une petite leçon pour celle qui a remporté le tournoi de l'US Open après deux ans absence. Avant de signer l'une des plus belles et retentissantes victoires à l'US Open, la Belge avait tout de même joué deux tournois avant de remporter son deuxième Flushing Meadows en 2009. Les tournois majeurs sur le circuit féminin ne se conquièrent pas comme ça.