La N.1 Française Marion Bartoli a remporté vendredi un duel de générations contre l'espoir tricolore Kristina Mladenovic pour atteindre les 8e de finale de l'US Open, comme en 2007 et 2008. Bartoli, 28 ans le mois prochain, s'est imposée 6-2, 6-4 face à sa compatriote de 19 ans en montrant plus de maîtrise dans les moments importants, et tentera de se qualifier pour la première fois de sa carrière pour les quarts de finale de Flushing Meadows dimanche face à la redoutable Tchèque Petra Kvitova (N.5).
Kvitova, en bonne forme après avoir remporté en août deux titres sur le ciment nord-américain (Montréal, New Haven), n'a laissé aucune chance à Pauline Parmentier. La Française, 90e mondiale, a été dominée 6-4, 6-4 pour son premier match au 3e tour d'un tournoi du Grand Chelem, deux jours après Alizé Cornet victime de la même joueuse. "Petra a un bras exceptionnel, il faudra que je l'emmène dans un combat physique pour ne pas qu'elle puisse dérouler son jeu", a jugé Bartoli, dont la saison n'a pour l'heure pas été à hauteur de ses ambitions.
Ce huitième de finale est d'ailleurs son meilleur résultat en Grand Chelem en 2012, une anomalie pour une joueuse qui était 7e mondiale en janvier, son meilleur classement en carrière. Face à Mladenovic, dont c'était le premier 3e tour en Grand Chelem, l'Auvergnate a été sérieuse sur sa mise en jeu et a mieux géré les points importants, aidée par les mauvais choix de la Nordiste (32 fautes directes). "L'expérience a peut-être un peu fait la différence", a indiqué Bartoli, qui a été menée 4-2 au second set mais a enchaîné quatre jeux pour finir en trombe.
Mladenovic, 150e mondiale et invitée des organisateurs, s'est bien battue dans la dernière manche et devait jouer vendredi en double avec la Polonaise Klaudia Jans-Ignacik face aux soeurs Serena et Venus Williams. "Je n'ai jamais joué contre des filles de ce calibre, c'est fabuleux, se réjouissait la jeune Française, réputée pour son service puissant. Je vais voir ce que ça fait d'essayer de retourner le service de Serena mais je vais aussi essayer de lui en mettre quelques-unes..."
