Federer, toujours plus

Passé à l'US Open: Si Wimbledon, où il a conquis sept titres (un record) reste son jardin, Roger Federer a également marqué de son empreinte l'histoire de l'US Open. Après des premières expériences frustrantes, le Suisse a été le roi de New York cinq années de suite, de 2004 à 2008. Depuis 80 ans, personne n'a gagné davantage que Federer ici. Avec cinq titres, il est à la hauteur de Jimmy Connors et Pete Sampras. Il a été tout près de les dépasser en 2009 avant de s'incliner en finale, en cinq sets, face à Juan Martin Del Potro. Depuis, il a calé deux fois en demies, contre Djokovic.

L'enjeu: Toujours le même depuis sa cinquième victoire en 2008: remporter un sixième US Open, pour devenir le joueur le plus titré de l'histoire du tournoi depuis la fin du Challenge round. En cas de victoire, Federer se hissera au-dessus de Connors et Sampras. De façon plus secondaire, il doit aussi essayer de creuser l'écart sur Djokovic dans l'optique de la première place mondiale en fin d'année, car il aura beaucoup plus de points à défendre que le Serbe après Flushing.

Forces: Son jeu, sa confiance, son vécu. Malgré ses défaites en demi-finales à Melbourne et Paris, Federer n'a cessé de rappeler depuis octobre 2011 qu'il se sentait très proche de son meilleur niveau. Sa victoire à Wimbledon a entériné ce ressenti. Federer croyait déjà dur comme fer en lui même en étant sevré de victoires majeures pendant 30 mois. Alors, maintenant qu'il est redevenu numéro un mondial et qu'il a retrouvé le chemin de la gagne en Grand Chelem, il aurait bien tort de ne pas y croire. Il adore Flushing, son jeu s'y exprime à merveille.

Faiblesses: Jusqu'au début de l'été, la plus grande faiblesse de Roger Federer dans les tournois du Grand Chelem, c'était de ne plus en avoir gagné un seul depuis deux ans et demi. Mais Wimbledon a balayé cet argument de poids. Dès lors, que faut-il redouter pour lui? Peut-être l'accumulation d'efforts consentis ces derniers temps. Même s'il s'est ménagé quelques pauses, le Suisse a beaucoup donné, et comme il est toujours allé loin, personne n'a joué plus de matches que lui depuis dix mois (78). A 31 ans, il pourrait finir par le payer tôt ou tard. Pour le reste, tennistiquement, tout plaide en sa faveur.

La stat: 89.7. Le pourcentage de victoires de Federer à l'US Open, avec 61 victoires contre 7 défaites. Dans l'histoire du tournoi, un seul joueur affiche un ratio supérieur: Bill Tilden. Federer ne pourra le rattraper cette année, puisque le géant américain a fini sa carrière new yorkaise avec 71 matches gagnés contre seulement 7 défaites.

La question: Roger Federer deviendra-t-il le troisième joueur à s'imposer à Flushing Meadows à plus de trente ans? Depuis l'installation du majeur new yorkais à FM, seuls Jimmy Connors (1982 et 1983) et Pete Sampras (2002) ont réussi cet exploit. Lors de leur dernière victoire respective, les deux Américains avaient tout juste fêté leur 31e anniversaire. Ce que Federer vient de faire lui aussi...

Son tableau: A priori, jusqu'en quarts de finale, rien de monstrueux pour lui. Il sera opposé au premier tour à l'Américain Donald Young. Après quoi, les premières têtes de série sur sa route sont Verdasco, Fish et Simon. Son quart logique doit l'opposer à Berdych. Le vrai problème du tirage de Federer, c'est d'avoir Andy Murray dans sa moitié de tableau.