Cornet, la confirmation

WTA BAD GASTEIN - 14-20 juillet

Voilà le mal réparé. De loin la plus brillante Tricolore sur le circuit WTA lors de la première partie de saison, Alizé Cornet est devenue la première Française à décrocher un titre WTA en 2008. Pour ouvrir son palmarès, il lui a fallu aller à Budapest, sur les rives du Danube, pour glaner son premier titre en carrière. Avant de rejoindre l'Autriche cette semaine, Bad Gastein, où la Paraguyenne Rossana de Los Rios l'attend déjà au 1er tour. Elle peut regarder d'un autre oeil ses deux ratés en finales d'Acapulco en mars - face à Flavia Pennetta - et Rome en mai - face à Jelena Jankovic - deux joueuses mieux classées qu'elle.

En Hongrie, la Française n'a pas eu à défier une joueuse du Top 100 actuel pour s'imposer. Sur son passage, Anna-Lena Groenefeld, ex-N.14 il y a deux ans croisée en quart de finale, était la plus dangereuse. Même la finaliste Andreja Klepac, 135e mondiale, n'avait pas prétention à la bousculer, même si cette Slovène de 22 ans était la tombeuse d'Agnes Szavay, N.14 mondiale et tête de série N.1 du tournoi, au 2e tour.

Un succès loin d'être toutefois gagné d'avance, la Niçoise souffrant d'une gastro-entérite avant sa finale. "Je n'ai pratiquement pas dormi, confiait-elle après sa victoire. Je me suis réveillée dans la nuit et je n'étais vraiment pas bien. J'ai frôlé le forfait, mais le médecin m'a donné un médicament pour me faire tenir, qui n'a fait effet qu'en fin de première manche." Ce désagréable passage surmonté, Cornet est devenue la 21e Française à remporter un titre WTA depuis le début de l'ère Open en 1968.

"Perdre deux fois en finale a été très frustrant et m'a laissé un goût amer. Mais là, ça y est, c'est mon premier titre WTA! En plus, c'est un Tiers 3, donc un bon tournoi. Arriver à concrétiser, c'est vraiment super. C'était mon tournoi, je l'ai voulu et je l'ai eu. J'en suis très fière." Plus forte que la maladie, Alizé confirme que son capital confiance est toujours au beau fixe en s'imposant également en double aux côtés de Janette Husarova, spécialiste confirmé de cet exercice (24 titres en carrière).

Désormais 18e mondiale au classement technique, à un rang de son meilleur rang en carrière, et 11e à la Race, elle se dirige vers son souhait affiché avant Roland-Garros : rester dans le Top 20. Avec cette détermination qui la caractérise tant, Alizé s'est envolée lundi matin pour sa dernière étape sur terre battue, à Bad Gastein. Avant que les choses sérieuses ne reprennent avec les jeux Olympiques à Pékin, puis l'US Open, sur une surface (dur) où elle a encore beaucoup à prouver pour améliorer son classement. Et, qui sait?, devenir N.1 française à l'automne...