Masters: Serena Williams face à Maria Sharapova

Dimanche, la joueuse aux 15 titres du Grand Chelem affrontera la Russe Maria Sharapova (N.2), deux joueuses face auxquelles elle aura très largement les faveurs du pronostic. L'Américaine s'efforcera de remporter le Masters pour la troisième fois de sa carrière (après 2001 et 2009). Elle a aussi été finaliste en 2002 et 2004. Si elle gagne, elle deviendra à 31 ans la plus âgée à s'imposer au Masters. Serena est toujours invaincue depuis le début de la semaine en Turquie.

Sacrée cette saison dans deux tournois du Grand Chelem (Wimbledon et US Open), ainsi qu'aux JO de Londres, elle a désormais remporté ses 17 dernières rencontres face à des membres du Top 5. Cette revanche de la finale de Wimbledon, où Radwanska avait opposé une belle résistance à la cadette des soeurs Williams, a été rapidement expédiée.La Polonaise, après avoir joué vendredi le match en trois sets le plus long de l'histoire du tournoi face à l'Italienne Sara Errani pour arracher sa place en demi-finale, n'avait pas les arguments physiques pour s'opposer à la puissance adverse.

Ce déficit de force, avec son gabarit infiniment plus léger, a été tout particulièrement évident sur son service. Radwanska a été martyrisée en retour par l'Américaine, qui a ainsi pu jouer très à l'intérieur du court et la déborder sans trop de mal. La supériorité de Serena est d'autant plus écrasante que depuis le début de la semaine, elle s'impose sans jouer son meilleur tennis, loin de là. Cette nouvelle démonstration augure mal les chances de Sharapova menée 9-2 par William dans les face-à-face.

Maria Sharapova a quant à elle décroché son billent pour la finale en battant la Bélarusse Victoria Azarenka en deux sets 6-4, 6-2. Sharapova essaiera de s'adjuger son deuxième titre du Masters, après celui gagné en 2004. Etrangement, il faut remonter à cette finale remportée il y a huit ans face à Williams pour retrouver trace de sa dernière victoire sur l'Américaine. Depuis, Serena s'est imposée huit fois de suite contre elle. L'Américaine a déjà remporté deux fois le Masters, en 2001 et 2009.

Comme Williams, Sharapova a préservé son invincibilité cette semaine, en mettant fin à une série de six défaites consécutives sur dur face à Azarenka. La Bélarusse, qui avait sauvé sa place de N.1 mondiale la veille face à la Chinoise Li Na, a souffert physiquement. Elle est apparue très éprouvée par une saison où elle aura été la joueuse la plus régulière du circuit. Ses difficultés sont devenues vraiment évidentes dans le deuxième set, où sa mobilité est apparue altérée et où elle a eu du mal à dissimuler quelques grimaces de douleur. Sharapova a pris deux breaks d'avance dans cette manche avant de se crisper face à l'enjeu lors d'un très long 6e jeu, qu'elle a eu du mal à remporter. Azarenka a fait durer le suspense sur son service, mais la Russe a fini par conclure.